Archaeological Analysis and Concepts of Causality

The explanatory power of archaeological data is determined by the kind and degree of regularities in socio-cultural phenomena. This paper discusses current anthropological views that are relevant to prehistoric archaeology with respect to four dimensions of freedom or constraint: the role played by rational calculation, the degree of systemic regularity, the relative importance of deterministic foci, and the degree of systemic integration. It is argued that more attention should be paid to this set of problems as part of a broader effort to establish realistic goals for prehistoric archaeology and appropriate methods for achieving them.La portée explicative générale des données archéologiques est déterminée en dernier essor par le type et le degré de régularité des phénomènes socioculturels. Nous examinons ici quelques approches anthropologiques contemporaines qui sont pertinentes en archéologie préhistorique tenant compte de quatre dimensions de liberté et de contraintes : le rôle de l’évaluation rationnelle, le degré de régularité du système, l’importance relative des sources de détermination et le niveau d’intégration du système. Nous pensons que cette série de problèmes mérite plus d’attention dans le cadre d’une approche élargie des phénomènes socioculturels. Ceci afin d’établir pour l’archéologie préhistorique des objectifs réalistes et de définir des moyens plus appropriés à leur réalisation