Desarrollo de un sistema ultrasónico mediante acoplamiento por aire para control de calidad en la industria alimentaria en línea de producción y en tiempo real

La utilización de los ultrasonidos dentro de la industria alimentaria lleva ya unos años desarrollándose. El uso de tecnologías no destructivas y no invasivas resulta de vital importancia dentro del sector de los alimentos, evitando así el desperdicio de estos, además de preservar la calidad de los productos. Hasta el momento, se han venido utilizando ultrasonidos por contacto que resultan inocuos para los alimentos pero que presentan muchas dificultades para su uso en un sistema en línea. Es por ello que, el desarrollo de transductores ultrasónicos que utilicen el aire como medio de acople resulta muy atractivo y útil dentro de la industria ya que permitiría instaurar sistemas ultrasónicos capaces de realizar medidas de control in situ con capacidad de análisis en tiempo real. En este trabajo se presenta un sistema ultrasónico desarrollado para trabajar en la industria del “snack” y orientado a determinar textura del producto, utilizando transductores optimizados por acoplamiento por aire, donde se mejoran características como el ancho de banda y la sensibilidad para ser capaces de realizar medidas en el entorno industrial y con un sistema de análisis de medidas instantáneo que sirva como un parámetro de medida de calidad dentro de la industria. Abstract: The use of ultrasounds in the food industry has been developed for several years. Non-destructive and non-invasive techniques play a key role in this industry, avoiding food waste and preserving the quality of the food products as well. So far, contact ultrasounds that are innocuous for food have been used, though introducing them in an inline system remains a challenge. Therefore, developing air-coupled transducers arise as an attractive technology for the food industry. This technology would allow to set up ultrasounds systems capable of carrying out in-situ control measurements as well as real time analysis. In this work, an ultrasound system for determining the texture of food products in the snack industry is presented. The system uses air-coupled optimized transducers, showing a wideband and high-sensitivity performance. These characteristics enable real-time analysis of the measurements, thus providing a quality parameter within the food industry