Neurosciences affectives

Suivant le développement des techniques et méthodes qui ont permis l’émergence des neurosciences cognitives, les neurosciences affectives ont connu un essor considérable ces dernières années. Les connaissances princeps en neurosciences affectives proviennent de diverses sources incluant la recherche animale, les études effectuées avec des participants humains normaux mais également les recherches réalisées auprès de patients, en psychiatrie, en neurologie et en neuropsychologie. Aujourd’hui, grâce à la neuroimagerie et à l'électrophysiologie, les chercheurs sont capables d'observer l'activité cérébrale lorsque nous sommes exposés à des stimuli émotionnels comme par exemple un visage exprimant la joie, la peur ou le dégoût ; une voix réconfortante ou menaçante ; une musique plaisante ou encore lorsque nous sommes conscients de nos émotions. Les progrès technologiques en neuroimagerie et électrophysiologie ont été essentiels à l’élaboration des modèles neurocognitifs de traitement des émotions. De nombreux troubles psychiatriques ou psychopathologiques (comme les troubles de stress post-traumatique, la dépression, l’anxiété ou le trouble bipolaire) impliquent un dysfonctionnement de la régulation des émotions, ce qui représente une caractéristique essentielle de la définition de ces troubles. Ainsi, les recherches en neuroimagerie ont permis de préciser les circuits cérébraux des émotions mais aussi ceux impliqués dans les troubles de la régulation émotionnelle. Dans ce chapitre, nous allons découvrir comment fonctionne le cerveau pour générer, réguler et rendre conscient nos états émotionnels