Narrare il contagio. Peste, colera e virus tra le righe dei grandi romanzi

EThis essay analyzes, according to recent achievements of the so-called "medical humanities", the history of the great flu epidemics considered, however, by means of literary narratives. This is through the critical reading of some works that have marked the history of medieval, modern and contemporary literature. The aim is not, of course, the simple use of the literary work as a source for the history of epidemics - there is already a sufficiently thorough scientific literature on this topic - but rather the highlighting of a gradual awareness, by civil society, of the importance of medicine and hygiene as fundamental tools for human progress.ItIl presente contributo analizza, alla luce delle recenti conquiste delle cosiddette medical humanities, la storia delle grandi epidemie considerate, però, dal punto di vista delle narrazioni letterarie. Ciò viene fatto attraverso la rilettura critica di alcune opere che hanno segnato la storia della letteratura medievale, moderna e contemporanea. L'obiettivo non è, naturalmente, la semplice riconsiderazione dell'opera letteraria come fonte per la storia delle epidemie - tema sul quale esiste già una letteratura scientifica abbastanza approfondita - quanto piuttosto la ricostruzione di una graduale presa di coscienza, da parte della società civile, dell'importanza della medicina (e dell'igiene in particolare) come strumento fondamentale per il progresso umano