« Mon quartier a changé un peu, mais c’est moi qui ai aussi beaucoup changé ». Habiter la ville et y vieillir

Le vieillissement en ville s’impose peu à peu comme l’un des défis majeurs des sociétés occidentales. Toutefois, les recherches en sciences sociales sur ce sujet sont encore rares et on ne sait que peu de choses sur le vieillir en ville. Pourtant, la rencontre des deux champs de recherche que sont la sociologie urbaine et la sociologie du vieillissement ouvre des perspectives séduisantes. Il s’agit notamment de saisir les enjeux de la conjugaison de l’épreuve du grand âge et de l’épreuve de la ville. En partant du concept de l’habiter, cet article s’interroge sur les modalités du vieillir en ville en décrivant comment les personnes âgées renouvellent, renégocient et réinventent leurs attachements à leur environnement de vie. Pour ce faire, il s’appuie sur une enquête qualitative menée dans deux zones de l’agglomération genevoise auprès de vingt individus âgés de 64 à 91 ans. L’article commence par décrire le vieillir en ville à travers trois mises à l’épreuve : la réadaptation des pratiques quotidiennes de l’espace urbain, le maintien des relations sociales et la renégociation des ancrages territoriaux. Puis il cherche à saisir les dynamiques transversales des réponses apportées à ces mises à l’épreuve par les personnes âgées. Ce travail d’analyse permet de revisiter le concept de déprise en mettant en avant les arts d’habiter constitués par la somme des attachements qui lient les personnes vieillissantes à leur environnement de vie