El socialismo español ante el cambio político posfranquista: apoyo internacional y federalización

Hasta las primeras elecciones democráticas en junio de 1977, un núcleo supercentralizado, compuesto básicamente por socialistas andaluces y vascos, con el apoyo de cuadros de la segunda generación del exilio, lograría reconstituir federaciones del PSOE y de UGT en la mayor parte de las provincias españolas. Pocos años después, lograría culminar la unidad socialista, con congresos refundacionales en el caso de Cataluña y de USO, o mediante la absorción de fracciones de otras formaciones socialistas y socialdemócratas de ámbito nacional o regional. Con el logro de la unidad socialista, la construcción del "partido de la transición" recibió un decisivo impulso, aunque la federalización del PSOE se demoraría hasta la década de los años ochenta, a la par que se construía el Estado de las Autonomías. El apoyo de los partidos y sindicatos socialistas europeos, sobre todo los que estaban en el gobierno, tuvo un peso notable en el realce de la imagen socialista. Sin embargo, resultan exageradas las visiones que minimizan el número de militantes en el momento de la muerte de Franco y que basan toda su interpretación en el apoyo político y económico de la socialdemocracia alemana. El apoyo de los alemanes, junto a la presión diplomática de los laboristas británicos y de otros gobernantes socialistas europeos, sí jugó un papel muy relevante hasta las primeras elecciones. Sin embargo, la influencia logística e ideológica de los socialistas franceses durante el tardofranquismo y de los intelectuales italianos a partir de las elecciones de 1977 fue más notable que la de los germanos o los británicos.