Relations parents-adolescents autour des automutilations : une étude qualitative

International audienceObjectivesNon-suicidal self-injury (NSSI) is a frequent issue during adolescence responsible for many difficulties in the relationship between parents and adolescents. This study explores the function of self-harm in parent-adolescent relationships.MethodsThis is a qualitative study based on semi-structured interviews with adolescents, who are receiving psychiatric care for DSH (deliberate self harm), and their parents. Data are analysed using the Interpretative Phenomenological Analysis.ResultsTwenty-five interviews were carried out with 11 adolescents and 14 parents. Ten themes were organized around three super-ordinate themes. The relationship difficulties between parents and adolescents are marked by the lack of communication, fragile links and great difficulty to trust one another. The discovery of DSH behaviour by the parents triggers an emotional turmoil described as an extremely violent experience associated with very painful feelings. Finally, parents describe a change in the family dynamics induced by DSH. These changes are perceptible through a movement of independence and regaining of the control from the adolescent, and a wish for mutual protection of adolescents and their parents. Including parents more in the therapeutic care, both as an impacted person and at the same time as a co therapist, appears to be indispensable.Buts de l’étudeLes automutilations sont fréquentes à l’adolescence et génèrent de nombreuses difficultés relationnelles entre parents et adolescents. Nous proposons dans cette étude d’explorer la fonction des automutilations au cœur de la relation parent-adolescent.Patient et méthodeIl s’agit d’une étude qualitative basée sur des entretiens semi-structurés auprès d’adolescents suivis en pédopsychiatrie pour des automutilations et de leurs parents analysés avec la méthode Interpretative Phenomenological Analysis.RésultatsVingt cinq entretiens ont été recueillis (11 adolescents, 14 parents). Ils ont permis de dégager 10 thèmes que nous avons classés en trois méta-thèmes : les difficultés relationnelles entre parents et adolescents, le bouleversement émotionnel induit par la découverte des automutilations, et les réorganisations relationnelles secondaires à la découverte des automutilations.ConclusionsLa dynamique familiale est largement modifiée par la découverte des automutilations. La souffrance des parents, leur incompréhension, et leur demande d’aide est importante à entendre dans le soin. Les automutilations mettent en évidence des liens familiaux fragiles, et les parents souvent désemparés essaient de reprendre le contrôle de la situation par des réactions qui semblent parfois aggraver la souffrance des adolescents. Inclure les parents davantage dans la prise en charge thérapeutique, à la fois en tant que personne impactée et en même temps en tant que co thérapeute apparaît indispensable