Productividad de Stevia rebaudiana Bertoni con diferentes láminas de riego e inoculantes microbianos

Las hojas son el órgano más importante en la planta de Stevia rebaudiana Bertoni, debido a que en ellas se encuentra la mayor cantidad de edulcorante. La emisión de hojas está determinada por el adecuado crecimiento de raíces y la cantidad de agua disponible en el suelo. El objetivo del presente estudio fue evaluar la respuesta de plantas de S. rebaudiana Bert. a cuatro láminas de riego calculadas a partir de la evapotranspiración de referencia (ETo) en interacción con inoculantes microbianos. Los tratamientos consistieron en regar con el 60, 80, 100 y 120% de la ETo estimada con un tanque evaporímetro tipo “A” en plantas previamente inoculadas. Se evaluaron como inoculantes una mezcla de Bacillus spp. y Azospirillum brasilense, Rhizophagus intraradices y un testigo (sin inocular). Se utilizó un diseño de bloques completos al azar con arreglo bi-factorial y cuatro repeticiones. Se evaluaron parámetros de crecimiento, producción y distribución de biomasa seca, intercambio de gases y uso eficiente del agua. Se encontró diferencia estadística (P≤0.05) por factores separados. Se obtuvo la mejor altura con 120% ETo, aunque fue estadísticamente igual (P≤0.05) a 100% ETo registrando 42.86 y 40.58 cm respectivamente, el 120% ETo se registró mayor área foliar. El tratamiento con Rhizophagus intraradices mostró diferencias significativas (P≤0.05) en la longitud de raíz contra el testigo, pero no contra la mezcla de rizobacterias. De igual forma R. intraradices mejoró el volumen de raíz registrando 2.49 cm3 con respecto al testigo, y permitió reducir un 20% la aplicación de la ETo para obtener la mayor producción de biomasa seca de hoja y raíz. La interacción R. intraradices + 80% ETo favoreció la asimilación del CO2 con 5.41 µmol m-2 s-1, de esta manera se proporcionó mejores condiciones para la transpiración y el uso eficiente del agua (1.87 µmol CO2 mmol-1 H20). El factor riego mostró efecto en la altura, área foliar, diámetro del tallo y rendimiento de hoja seca, mientras que el factor inoculante sólo afectó la longitud de raíz, volumen de raíz, relación MSV/MRS y rendimiento. Por último, la interacción de los dos factores solo fue significativa en los parámetros de producción de biomasa seca e intercambio de gases.