First Year Science in a Commuter University: Where to Intervene

A study of first year science students in a large Canadian commuter university shows that integration/involvement variables are important in explaining a number of desired outcomes. Most evident is the fact that students who were satisfied with the quality of instruction, and students who felt that topics covered in classes were important to future career success, were more likely than others to score high on a number of desired outcomes. By way of comparison, variables falling in the social integration/involvement category, by and large, were not important in explaining desired outcomes. For example, in contrast to previous findings on factors affecting student development, the number of out- of-class contacts with faculty had no impact on any of the outcomes under consideration Overall, the findings, and possible avenues of improvement that they suggest, reflect the fact that in a large commuter university classroom contact represents the main link between the institution and the individual. As a result, it is likely that improvements in curriculum and teaching would have large payoffs for both students and the institution. The university under study is a commuter university in a large city with large first year science classes. Where similar conditions can be found in other Canadian universities, it is likely that various outcomes can be explained by reference to similar factors. By extension, it is equally probable that changes likely to enhance outcomes would also lead to improvements elsewhere.D'après une enquête menée dans une grande université canadienne auprès d'étudiant(e)s de première année en sciences, on constate que les variables intégration/participation son déterminantes afin d'obtenir certains résultats souhaités. De toute évidence, les étudiant(e)s qui sont satisfait(e)s de la qualité de l'enseignement et ceux et celles qui croient que les sujets abordés en classe amélioreront leurs chances de succès pour leurs futures carrières sont plus susceptibles que d'autres d'atteindre de hautes performances quant à certains résultats souhaités. En comparaison, les variables qui tombent dans la catégorie sociale participation/intégration ne sont pas vraiment importantes pour expliquer les résultats escomptés. Par exemple, en contraste avec les découvertes antérieures sur les facteurs qui modifient le développement des étudiant(e)s, on a constaté que le nombre de contacts hors-classes avec les professeur(e)s n'avait aucun impact sur les résultats à l'étude. En général, les résultats de cette étude et les possibilités d'amélioration qui en découlent, démontrent que dans une grande université, les contacts établis en classe représentent le lien principal entre l'institution et l'individu. En conséquence, il est probable qu 'une amélioration des programmes scolaires et de l'enseignement bénéficierait grandement à la population étudiante ainsi qu'à l'institution. L'université qui a servi de modèle pour cette enquête est située dans une grande ville et elle comporte de larges classes de première année en sciences. Si l'on retrouvait des conditions semblables dans d'autres universités canadiennes, il est probable que les résultats attendus des étudiant(e)s s'expliqueraient à partir de facteurs similaires. On peut donc déduire qu'il est également probable que des changements qui donneraient des résultats positifs ici puissent donner lieu à une amélioration ailleurs