Universities and Government in Post-War Japan

Japan's higher education system, in which private universities and colleges play an important part, has embarked on far-reaching reform in the 1990s. Its main objective was to free the national (public) universities from tight control by the central government and to give them more autonomy. In light of dramatic demographic changes, especially a much smaller proportion of people of traditional university age, and considering that higher education research was not useful to Japanese industry, the status and management of public universities have been transformed to allow more autonomy, competition, and private sector-style management. Meanwhile, mechanisms have been introduced to hold the newly independent universities more accountable.Le système japonais d'enseignement post-secondaire, où les universités et collèges privés jouent un rôle important, s'est donné l'objectif de se réformer dans les années 1990. Il s'agissait de libérer les universités d'un contrôle étatique excessif et oppressif. Considéant l'évolution démographique du pays, surtout la faible participation des jeunes gens d'âge post-secondaire, et considérant le peu d'utilité industrielle des recherches alors en cours dans les universités, le statut de l'enseignement supérieur a été profondément modifié. Parmi les conséquences des réformes, il faudrait souligner l'autonomie des institutions, y compris en matière de management, et une franche acceptation de la compétition, style libre marché. D'ailleurs on a fait introduire une suite de mécanismes pour que, dorénavant, ces institutions autonomes restent tout de même imputables