An ethnographie study of students' oral performance in the mixed francophone- anglophone university classroom

Mixedfrancophone-anglophone classes have become an important, yet controversial feature of post-secondary education in Canada. However, arguments concerning the suitability (or lack thereof) of these classes have not been based on empirical research documenting what actually occurs in them. This paper describes an ethnographic case study which begins to address this need. The study examines the relationship between students' use of French and English in five mixed classes at a bilingual university and their access to subject-matter knowledge and social networks. Initial analyses reveal that language brokerage is an important process in two of the classes observed. In order to illustrate how this process works, an excerpt of classroom interaction is presented. The broader implications of language brokers are then discussed, with reference to recent work on mixed classes in Franco-Ontarian elementary and secondary schools. The paper concludes with suggestions for future research and a consideration of some policy implications of mixed classes.Les classes mixtes qui accueillent à la fois des anglophones et des francophones sont devenues l'un des éléments essentiels, quoique très controversé, de l'enseignement post-secondaire au Canada. Toutefois, les arguments avancés soit en faveur de ces classes, soit contre elles, n'ont jamais jusqu'à présent été fondés sur une recherche empirique analysant ce qui s'y passe vraiment. Cet article présente une étude de cas, menée d'un point de vue ethnographique, dont le but est de combler, pour la première fois nous semble-t-il, cette lacune. Cette étude examine le rapport que l'on peut établir entre l'emploi que les étudiants font de l'anglais et du français dans cinq classes mixtes choisies dans une université bilingue et, d'une part, leur capacité d'absorption du contenu d'une matière donnée, et, d'autre part, leurs possibilités d'insersion à certains réseaux d'in-teraction sociale. Les premières analyses révèlent que dans deux des classes observées, certains étudiants jouent le rôle d' "intermédiaires linguistiques" auprès de leurs pairs. Pour montrer comment s'introduit ce processus, l'auteur présente l'extrait d'une interaction dans une classe. Puis il discute des implica-tions plus larges des "intermédiaires" linguistiques, en tenant compte des travaux récents sur les classes mixtes des écoles élémentaires et secondaires franco-ontariennes. Cette étude se termine par quelques suggestions de recherche et par la présentation de quelques aspects de l'existence de classes mixtes susceptibles d'avoir des conséquences administratives et pédagogiques