Education of the Professional Accountant: An Empirical Study

This paper (1) reviews the literature related to the educational needs of the professional accountant, including several major studies done in the United States, and the accreditation standards of the American Assembly of Collegiate Schools of Business (A.A.C.S.B.) and (2) investigates empirically the perceptions of Canadian accounting educators and practitioners of the educational needs of professional accountants to determine the extent to which these needs are being fulfilled by the current university undergraduate programs in Canada. The literature review confirms the theme that accountants should be broadly educated as well as being technically competent. A calendar review of eleven major Canadian universities provides an indication of the current structure of undergraduate accounting programs in Canada. An opinion survey of educators and practitioners suggests a rather different structure. Among other results, respondents of the survey suggested a higher percentage of general education be included in undergraduate accounting programs especially for certain Ontario and Quebec universities. A greater emphasis should be placed on English language and composition than currently prevails in many major universities. It is hoped that the analysis will prove useful to those involved in curriculum design at the baccalaureate level.L'auteur (1) passe en revue différents ouvrages relatifs à la formation requise pour les comptables professionnels, notamment quelques études importantes réalisées aux États-Unis ainsi que les normes d'admission de /' "American Assembly of Collegiate Schools of Business" (A.A.C.S.B.) et (2) étudie empirique-ment la façon dont les professeurs de comptabilité et les comptables canadiens conçoivent la formation requise pour l'exercice de la profession, dans le but de comparer leurs opinions aux différents programmes de premier cycle actuellement en vigueur au Canada. La recension des écrits révèle que les futurs comptables doivent recevoir une solide formation générale tout autant qu'une formation à leur domaine de spécialité. Une analyse des annuaires de neuf grandes universités canadiennes montre la structure actuelle des programmes de premier cycle , du reste contredite par un sondage d'opinions mené auprès d'enseignants et de praticiens. Les enquêtés, en effet, ont notamment proposé d'intensifier la formation générale dans les programmes de comptabilité de premier cycle, en particulier dans certaines universités ontariennes et québécoises; ils recommandent de mettre davantage l'accent sur la langue, la composition et la littérature anglaises. Cette étude devrait se révéler utile pour les spécialistes chargés d'élaborer les programmes de baccalauréat