Variação da fecundidade e abundância de fêmeas de Callinectes sapidus Rathbun 1896 (Decapoda, Brachyura, Portunidae) no estuário da Lagoa dos Patos, RS, Brasil

Female fecundity and abundance of the blue crab Callinectes sapidus Rathbun, 1896 varied according to size in the Patos Lagoon estuary, Rio Grande do Sul, Brazil. Sampling was done near the mouth of the estuary from November 2008 to October 2009. Eggs were removed, weighed, counted and related to morphometric measures. We also compared abundance of ovigerous females collected in the spawning area with environmental parameters. The fecundity ranged from 152,799 to 2,573,576 eggs per female, and showed a positive correlation with carapace width. Ovigerous females were found from November 2008 to May 2009, and in October 2009. Fecundity of the species in the Patos Lagoon estuary falls within the limits found in other estuaries, suggesting a pattern in the reproductive potential of C. sapidus. The species has a spawning season well known to occur during the late spring and summer, and as such it is necessary to protect the entire stock of spawning females, as these individuals allow for recruitment of juveniles during the next breeding season.Neste trabalho são estudadas a variação na fecundidade e a abundância de fêmeas do siri-azul Callinectes sapidus Rathbun, 1896 no estuário da Lagoa dos Patos, Rio Grande do Sul, Brasil. Foram realizadas coletas junto à barra da Lagoa dos Patos entre novembro de 2008 e outubro de 2009. Os ovos das fêmeas foram retirados, pesados, contados e relacionados com as medidas morfométricas. Também foi relacionada a abundância das fêmeas ovígeras coletadas na área de desova com parâmetros ambientais. A fecundidade variou de 152.799 a 2.573.576 ovos. Foi encontrada uma correlação positiva entre a fecundidade e a largura de carapaça. Foram encontradas fêmeas ovígeras de novembro de 2008 a maio de 2009, e em outubro de 2009. A fecundidade da espécie para o estuário da Lagoa dos Patos parece ficar dentro dos limites encontrados em outros estuários de ocorrência, sugerindo que exista um padrão em seu potencial reprodutivo. A espécie apresenta um período de desova bem marcado durante o período que compreende o final da primavera e todo o verão. Faz-se necessária a proteção do estoque de fêmeas com potencial para desova no estuário da Lagoa dos Patos, visto que delas depende o recrutamento da espécie na temporada reprodutiva seguinte