Population features of the western Atlantic hermit crab Pagurus exilis (Anomura, Paguridae) in Brazil

The population structure of the hermit crab Pagurus exilis has been studied in Caraguatatuba region (23o 34’ and 23o 51’S; 45o 10’ and 45o 26’W), northern coast of São Paulo, Brazil for the first time in terms of total and seasonal size frequency distribution, sex ratio and reproductive season. The animals were monthly collected during two consecutive years (2001/2003) with a fishery boat equipped with “double rig” nets. At the laboratory, the specimens were identified, counted, weighed and measured. A total of 1,963 animals were captured, which 1,372 were males and 591 females (311 non ovigerous females and 280 ovigerous ones). The size of animal (Cephalothoracic Shield Length) ranged from 2.4 to 8.3 mm, and males were significantly larger, showing a sexual dimorphism. The size frequency distribution showed an unimodal pattern with non-normal distribution. The total sex ratio was significantly different from the expected, biased to males (1:0.43). Most ovigerous females presented eggs in initial developmental stage, with a few percentages in intermediary and final stages. The profile found an abundant population with a continuous reproduction (ovigerous females occurring along the year).Aspectos populacionais do ermitão do Atlântico oeste Pagurus exilis (Anomura, Paguridae) no Brasil A estrutura populacional do ermitão Pagurus exilis foi estudada, na região de Caraguatatuba (23o 34’ e 23o 51’S; 45o 10’ e 45o 26’O), litoral norte de São Paulo, Brasil, pela primeira vez quanto à distribuição de freqüência de tamanho total e sazonal, razão sexual e período reprodutivo. Os animais foram coletados mensalmente durante dois anos consecutivos (2001/2003) com um barco de pesca equipado com redes “double rig”. No laboratório, os espécimes foram identificados, contados, pesados e medidos. Um total de 1963 animais foi capturado, sendo 1372 machos e 591 fêmeas (311 fêmeas não ovígeras e 280 fêmeas ovígeras). O tamanho dos animais (comprimento do escudo cefalotorácico) variou de 2,4 a 8,3 mm, e os machos foram significativamente maiores, demonstrando um dimorfismo sexual. A distribuição de freqüência de tamanho demonstrou um padrão unimodal com distribuição não-normal. A razão sexual total foi significativamente diferente do esperado, em favor dos machos (1:0,43). A maioria das fêmeas ovígeras apresentou ovos no estágio inicial de desenvolvimento, com uma pequena porcentagem em estágios intermediário e final. O perfil encontrado apresenta uma população abundante com reprodução continua (fêmeas ovígeras ocorrendo ao longo do ano)