Predation of Curatella americana seeds by Aratinga aurea parrots

Curatella americana is a common tree species widely distributed throughout the Pantanal, a swampy region in Mid-Western Brazil. Each tree produces a large number of fruits that are appreciated by many species of birds and mammals including Aratinga aurea parrots. However, there is limited information about the influence of seed ingestion by parrots on the germination process of this tree species. Thus, the objective of this research was to evaluate the germination of non-predated Curatella americana seeds (collected from the fruits) compared with predated seeds (that had passed through the digestive tract of parrots), collected in the ‘Pantanal do Negro’ area. The collected material was brought to the laboratory and the seeds were subjected to seven treatments: (1) intact seeds (Control); (2) seeds without arils (aqueous pulp); (3) digestive system – seeds that passed through an animal’s digestive system; (4) hydrochloric acid at 0.01 N (pH 2); (5) hydrochloric acid at 0.001 N (pH 3); (6) hydrochloric acid at 0.0001 N (pH 4) and (7) seeds with arils placed in hydrochloric acid (pH 3). Each group was evaluated daily for a period of 55 days. The compared variables were: the germination percentage, the germination speed index and the mean germination time. The highest germination rate (70%), germination speed (1.5) and germination time (23.5 days) were obtained for seeds without aril. The results obtained by the Control seeds were similar to those found for the seeds that had passed through the digestive system of birds or were exposed to acid, indicating that this seed type has specific mechanisms for germination.(Predação de sementes de Curatella americana por periquitos Aratinga aurea). A espécie arbórea Curatella americana apresenta-se amplamente distribuída na região do Pantanal, Centro-Oeste do Brasil. Com grande quantidade de frutos por árvore, as sementes são consumidas por muitas espécies de mamíferos e aves, entre elas o periquito Aratinga aurea. Levando-se em consideração as poucas informações sobre a influência da ingestão de sementes por psitacídeos, no processo de germinação, o objetivo desta pesquisa foi avaliar a germinação de sementes de Curatella americana coletadas de frutos não predados com sementes que passaram pelo trato digestório de periquitos, com coletas realizadas no Pantanal do Negro. O material coletado foi transportado para laboratório e as sementes submetidas a sete tratamentos: 1 - Controle - sementes intactas; 2 - Sementes sem arilo (polpa aquosa); 3 - Sementes que passaram pelo sistema digestório; 4 - Ácido clorídrico a 0,01 N (pH 2); 5 - Ácido clorídrico a 0,001 N (pH 3); 6 - Ácido clorídrico a 0,0001 N (pH 4); e, 7 - Sementes com arilo, submetidas a imersão em ácido clorídrico (pH 3). O experimento foi avaliado diariamente durante 55 dias, sendo calculados a percentagem de germinação, índice de velocidade de germinação e tempo médio de germinação. A maior taxa de germinação (70%), índice de velocidade de germinação (1,5) e tempo médio de germinação (23,5 dias) foram obtidos para sementes sem arilo. Os resultados obtidos pelas sementes controle são similares aos encontrados para as sementes que passaram pelo sistema digestório das aves ou foram expostas ao ácido, indicando que este tipo de semente possui mecanismos específicos para germinação