Nutritional potential and content of specialized metabolites in edible flowers species

Sve više jača svijest o važnosti zdrave prehrane kao i o utjecaju iste na zdravlje ljudi. Upravo zbog navedenog potrošači pokazuju sve veći interes za nutritivno bogatom, zdravom i raznolikom hranom. Konzumacija voćnih, povrtnih i aromatičnih vrsta, odnosno njihovih plodova i listova, zauzima značajno mjesto u svakodnevnoj prehrani, no zanemaren je unos onih biljnih vrsta kod kojih je jestiv cvat. Jestive cvjetne vrste bogatog su nutritivnog sastava, posebice vitamina C, raznih fitokemikalija poput polifenola i pigmenata, a svime navedenim i snažnog antioksidacijskog djelovanja. Upravo zbog navedenog, jestivo cvijeće različitih biljnih vrsta može se smatrati vrijednim nutritivnim izvorom. Cilj ovog rada bio je utvrditi sadržaj bioaktivnih spojeva i antioksidacijski kapacitet jestivih cvjetova pojedinih biljnih vrsta. Analizirani su jestivi cvjetovi sljedećih biljnih vrsta: Calendula officinalis L. (neven), Tagetes erecta L. (kadifica), Tropaeolum majus L. (dragoljub), Cucurbita pepo L. (tikvica), Centaurea cyanus L. (različak) u svježem stanju. Cvjetovi spomenutih biljnih vrsta nabavljeni su od proizvođača OPG Horg iz Pule. Prema rezultatima istraživanja vidljivo je kako između analiziranih vrsta najviši udio vitamina C i antocijana ima različak, fenolnih spojeva i karotenoida kadifica, ukupnih klorofila neven te najviši antioksidacijski kapacitet dragoljub. Iz dobivenih podataka može se zaključiti kako su sve analizirane jestive cvjetne vrste visoko nutritivno vrijedne namirnice, te da osim vizualnog, odnosno estetskog dojma hrane predstavljaju važan izvor brojnih bioaktivnih spojeva značajnih za ljudsko zdravlje. Za kraj, važno je nastaviti daljnja istraživanja analize kemijskih spojeva jestivih cvjetnih vrsta te sve više pridonositi popularizaciji ove vrste prehrambene namirnice.There is a growing awareness of the importance of a healthy diet and its impact on human health. For this very reason, consumers are showing an increasing interest in nutrient-rich, healthy and varied foods. The consumption of fruits, vegetables and aromatic species, i.e. their fruits and leaves, occupies a significant place in the daily diet, but the consumption of those plant species whose flowers are edible is neglected. Edible flowers are rich in nutrients, especially vitamin C, various phytochemicals such as polyphenols and pigments, and posses a strong antioxidant activity. For this reason, the edible flowers of different plant species can be considered as a valuable source of nutrition. The aim of this study was to determine the content of bioactive compounds and antioxidant capacity of edible flowers of individual plant species. The edible flowers of the following plant species were analyzed: Calendula officinalis L. (marigold), Tagetes erecta L. (velvet), Tropaeolum majus L. (gladiolus), Cucurbita pepo L. (zucchini), Centaurea cyanus L. (cornflower). The flowers of the mentioned plant species were procured from OPG Horg from Pula. From the results of the study, it appears that among the studied species, the highest content of vitamin C and anthocyanins is found in cornflower, phenolic compounds and carotenoids in velvet plant, total chlorophyll in marigold and antioxidant capacity in gladiolus. From the data obtained, it can be concluded that all the species of edible flowers analyzed are nutritionally very valuable foods and that, in addition to the visual or esthetic impression of food, they represent an important source of numerous bioactive compounds important for human health. Finally, it is important to continue research on the analysis of chemical compounds of edible flower species and increasingly contribute to the popularization of this type of food