The tree Cedrela odorata (Meliaceae): A morphologically subdivided species in Costa Rica

In Latin America, Cedrela odorata is a wide ranging species that occurs in several environments, where it shows significant morphological variation. A common garden experiment was established with seedlings from 63 families of ten populations from two habitat types (mesic and dry), distributed throughout Costa Rica, to examine the relationships between quantitative variation and site of population origin. Seedlings from dry areas tended to be distinct from those from mesic areas, with climatic grouping of provenance explaining a mean of 52% of the total variance and 80% of the genetic variance. Cluster analysis for seedling traits showed two natural groupings of families, which corresponded for the most part with the regional population groupings into mesic (Atlantic and South Pacific) and dry (North Pacific) groups. Cluster analysis based on seed weight and size also separated populations into mesic and dry climatic groups. Seeds from populations in dry areas were 43% heavier, and seedlings were 61% taller, 117% greater in diameter, and with leaflets 39% longer and 81% wider. These differences may be related to fast growth in the dry zone for taking advantage of early life cycle moisture availability. These findings may indicate incipient speciation in C. odorata in Costa Rica. Evaluation of reproductive isolating mechanisms between populations from the mesic and dry zones, and of clines at potential zones of hybridization would assist in testing a speciation hypothesis.En latinoamérica, Cedrela odorata es una especie ampliamente distribuida que está presente en varios ambientes, donde muestra una variación morfológica significante. Se estableció un experimento común de jardín con plántulas de 63 familias de 10 poblaciones de dos tipos de hábitat (mésico y seco), distribuidas por toda Costa Rica, para examinar las relaciones entre la variación cuantitativa y el sitio de origen de la población. Las plántulas de áreas secas eran distintas de las de áreas mésicas, con el agrupamiento climático del sitio de origen explicando un promedio de 52% de la varianza total y 80% de la varianza genética. El análisis de conglomerados para los rasgos de las plántulas mostró dos grupos naturales de familias, que correspondieron en su mayor parte con los grupos de las poblaciones regionales en grupos mésico (Atlántico y Pacífico Sur) y seco (Pacífico Norte). El análisis de conglomerados basado en el peso y el tamaño de las semillas también separó las poblaciones en los grupos climáticos mésico y seco. Las semillas de poblaciones en áreas secas fueron 43% más pesadas y las plántulas fueron 61% más altas y 117% mayores en diámetro, y con las hojuelas 39% más largas y 81% más anchas. Estas diferencias pueden estar relacionadas a un crecimiento rápido en la zona seca para tomar ventaja de la disponibilidad de humedad en el ciclo de vida temprano. Estos resultados pueden indicar una especiación incipiente en C. odorata en Costa Rica. La evaluación de los mecanismos de aislamiento reproductivo entre poblaciones de las zonas mésica y seca y de las clinas en las zonas potenciales de hibridización ayudaría a probar una hipótesis de especiación