Variations in dung beetles assemblages (Coleoptera: Scarabaeidae) within two rain forest habitats in French Guiana

The structure of dung beetle communities inhabiting tropical forests are known to be sensitive to many kinds of environmental changes such as microclimate related to vegetation structure. I examined Scarabaeinae assemblages in two sites of undisturbed high forest and two sites of low forest forming a transitional zone with the open habitat of an inselberg in French Guiana. Sampling was made with pitfall and flight interception traps during 2003 and 2004. The driest and warmest conditions characterized the low forest sites. Across two years we obtained 2 927 individuals from 61 species with pitfall traps and 1 431 individuals from 85 species with flight interception traps. Greater species richness and abundance characterized all sites sampled with pitfall traps during 2003 more than 2004. In 2003 no differences were detected among sites by rarefaction analyses. In 2004 the species richest high forest site was significantly different from one of the low forest sites. For both years Clench model asymptotes for species richness were greater in high forest than in low forest sites. For both years, mean per-trap species richness, abundance and biomass among high forest sites were similar and higher than in low forest sites, especially where the lowest humidity and the highest temperature were recorded. Within the two low forest sites, species richness and abundance recorded during the second year, decreased with distance to edge. Different dominant roller species characterized the pitfall samples in one site of low forest and in other sites. Small variations in microclimatic conditions correlated to canopy height and openness likely affected dung beetle assemblages but soil depth and the presence of large mammals providing dung resource may also play a significant role.Es conocido que la estructura de las comunidades de escarabajos coprófagos que habitan los bosques tropicales es sensible a diferentes tipos de cambios ambientales tales como el microclima asociado a la vegetación. Hemos examinado las comunidades de Scarabaeinae en dos parcelas de bosque alto sin perturbación y en dos parcelas de bosque bajo, presentes en la transición con el hábitat abierto de un inselberg en la Guayana francesa. Las parcelas de bosque bajo tienen condiciones climáticas más cálidas y secas. A lo largo de dos años, mediante trampas de caída con atrayente, capturamos un total 2 927 individuos de 61 especies y con trampas de intercesión de vuelo, un total de 1 431 individuos pertenecientes a 85 especies. Una mayor riqueza específica y abundancia caracteriza a todos los sitios de muestreo con trampas de caída en 2003 más que en 2004. En el 2003 no se detectaron diferencias entre los sitios de análisis de rarefacción. En el 2004 la riqueza de especies fue significativamente diferente en el bosque de altura que en el bajo. Durante los dos años, las asíntotas del modelo de Clench para la riqueza específica fueron mayores en bosque alto que en bosque bajo. Durante los dos años, el promedio por trampa de riqueza específica, abundancia y biomasa fueron similares entre las parcelas de bosque alto, pero mayores que en las parcelas de bosque bajo, especialmente en los sitios en los que se registró una mayor temperatura y menor humedad. Dentro de las dos parcelas de bosque bajo, la riqueza específica y la abundancia durante el segundo año disminuyeron con la distancia al borde. Las especies de coprófagos rodador que dominaban una de las parcelas del bosque bajo eran distintas de la del resto de parcelas. Los resultados de este estudio muestran que las pequeñas variaciones en las condiciones microclimáticas que están correlacionadas con la altura y la apertura del dosel arbóreo probablemente afectan a las comunidades de escarabajos coprófagos, aunque también son importantes la presencia de un suelo profundo y de grandes mamíferos que proporcionan recursos con sus heces