Fossil proboscidea from the upper cenozoic of central america: taxonomy, evolutionary and paleobiogeographic significance

Los fósiles de proboscideos de América Central se asignan a cuatro géneros: Gomphotherium, Cuvieronius, Mammut y Mammuthus. Los trabajos previos de Stegomastodon, Rhynchotherium y Haplomastodon para la región se basaron en identificaciones taxonómicas desactualizadas o en fósiles no diagnósticos para estos géneros. El proboscidio más antiguo para Centroamérica (Guatemala, El Salvador, Honduras y Costa Rica) es el registro de Gomphotherium del Mioceno (Hemphiliano, ~ 7 Ma), sugiriendo que los gonfoterios se dispersaron desde Norteamérica a Centroamérica aproximadamente hace 9 millones de años después de que ellos se dispersaran desde Asia a Norteamérica. Sin embargo, no existe evidencia de que se dispersaran a Sudamérica, donde no existen registros de Gomphotherium, así que el canal interoceánico panameño del Mioceno debió de haber representado una barrera para su dispersión. Durante el Plioceno Tardío, el Cuvieronius evolucionó de un ancestro del Gomphotherium norteamericano y subsecuentemente se dispersó hacia el sur a través de América Central a Sudamérica (Plioceno Tardío). El Mammut posee un único registro en América Central (Honduras), posiblemente del Pleistoceno Tardío. Se conoce dos especies de Mammuthus, una del Pleistoceno Temprano (M. meridionalis) y una más abundante del Pleistoceno Tardío (M. columbi). Significativamente, ni el Mammut o el Mammuthus poseen registros en Sudamérica. América Central no funcionó como un centro de evolución u origen de algún nuevo taxón de proboscidio durante el Cenozoico Tardío, pese a ello, si fue un lugar de paso o tránsito migratorio. El Gomphotherium arribó a Centroamérica durante el Mioceno Tardío, el Cuvieronius durante el Plioceno Tardío, Mammuthus durante el Pleistoceno Temprano y el Mammut hasta el Pleistoceno Tardío. Existió una única emigración de Cuvieronius desde América Central a Sudamérica durante el Plioceno Tardío (~ 2,5 Ma). Todos los proboscídeos sudamericanos son Cuvieronius, o sus descendientes directos Notiomastodon y Haplomastodon durante el Plio-Pleistoceno.