Diadema mexicanum, erizo de mar clave en los arrecifes coralinos del Pacífico Tropical Oriental: lo que sabemos y las perspectivas futuras (Diadematoida: Diadematidae)

Diadematids are among the most ecologically important sea urchin families. This review presents the state of knowledge of an important member of that family, Diadema mexicanum, in the Tropical Eastern Pacific based on studies carried out mainly in Panama, Costa Rica and Mexico. Density of D. mexicanum is low, fluctuating between 0.008 and 9.5 ind m-2, however under particular conditions such as El Niño, densities reach up to 150 ind m-2. On the other hand, just one event of mass mortality at a local level has been reported for this species in Mexico. Bioerosion caused by D. mexicanum is more intense in southern reefs, whereas in localities from Mexico values are lower. According to studies carried out in Panama and Mexico it has been determined that D. mexicanum reproduces between April and November and its reproduction is influenced by ocean dynamics of winds and currents. It is necessary to extend the study areas in order to determine if populations of D. mexicanum have a similar behavior along its entire geographical distribution. Finally, it is necessary to assess the effect of extraction for different purposes on this species and identify the actions that should be taken in order to protect its populations. En esta revisión se presenta el estado de conocimiento de Diadema mexicanum en el Pacífico Tropical Oriental con base en estudios realizados principalmente en Panamá, Costa Rica y México. La densidad de D. mexicanum es baja, con valores entre 0.008 y 9.5 ind m-2, sin embargo, bajo condiciones particulares como la presencia de El Niño, las densidades pueden alcanzar hasta 150 ind m-2, por otra parte se ha reportado solo un evento de mortandad masiva a nivel local de esta especie en México. La bioerosión de D. mexicanum es más marcada en arrecifes más sureños, mientras que en localidades de México existen valores más bajos. De acuerdo con los estudios realizados en Panamá y México se ha determinado que D. mexicanum se reproduce entre abril y noviembre y su reproducción está influenciada por la dinámica oceánica de vientos y corrientes. Hace falta ampliar las áreas de estudio para determinar si las poblaciones de D. mexicanum siguen el mismo comportamiento reproductivo en toda su distribución geográfica. Finalmente, hace falta cuantificar el grado en que esta especie es afectada por extracción con distintos fines, e identificar clas medidas que se deben tomar para proteger a sus poblaciones.