Uso y conservación de humedales de yolillo Raphia taedigera (Arecaceae) en el Área de Conservación Tortuguero, Costa Rica

The swamps dominated by raffia palm Raphia taedigera are conspicuous environments in the Tortuguero floodplains and in other wet regions along the Caribbean and Pacific coasts of Costa Rica. However, these environments have been little studied and are exposed to numerous threats, most importantly their replacement by agricultural activities or pastureland. In this paper, we describe some applications and uses of the raffia palms and other palms that are common in these flooded swamps. We also describe the efforts that have been made in Costa Rica for the protection or raffia-dominated swamps, through the environmental law frame of the country and the establishment of a protection system based on wilderness areas under different categories of protection. We discuss issues relevant to the future of these environments in the regions where they are distributed. Los humedales dominados por las palmas de yolillo Raphia taedigera son ambientes conspicuos en las llanuras de inundación de Tortuguero, así como en otras regiones húmedas de la costa Caribe y Pacífica de Costa Rica. Estos ambientes sin embargo han sido muy poco estudiados y están expuestos a numerosas amenazas, la más importante su drenado y substitución por actividades agrícolas o pecuarias. En este ensayo, describimos algunos usos que se le han dado a las palmas de yolillo y otras que son frecuentes en pantanos anegados. Además describimos los esfuerzos que se han realizado en Costa Rica para su protección, a partir de su legislación ambiental y la instauración de un sistema de protección basado en áreas silvestres bajo distintas categorías de protección. Por último, discutimos aspectos relevantes del futuro de estos ambientes en las regiones donde se distribuyen.