Age-growth models for tilapia Oreochromis aureus (Perciformes, Cichlidae) of the Infiernillo reservoir, Mexico and reproductive behaviour

In presence of a decrease in the catch from Infiernillo reservoir, Michoacán-Guerrero, México, ageand growth of tilapia Oreochromis aureus (Steindachner 1864) were estimated, as indispensable attributes forfishery management. Evaluations included scales and opercular bones readings and length frequency analysis.The population structure was determined too. Due to the great variation of tilapia individual growth and withthe objective to have reliable growth estimations, linearized, non-parametric and non-linear methods were usedand their applicability discussed. Comparison of ages determined from these methods revealed that opercularbones readings had advantages over scales. Reproduction and competition for space and food were consideredas responsible factors for ring-formation on tilapia hard structures. The non-linear method was considered thebest for modelling populations highly variable, which is characteristic of tilapia and tropical fish with multiplespawns. The growth parameters estimated were L∞ = 479 mm, K = 0.46/yr, to = -0.055 yr. The tilapia populationin Infiernillo reservoir is dominated by juveniles less than 1.5 years old. The fishery activity is affectingthe tilapia population growth because are caught when they have not yet spawned. Therefore, this fishery is inurgent need of regulation. Increasing the mesh size of the gill nets might contribute to protect the reproductivepotential of the stock.Ante el continuo decremento en las capturas de tilapiade la presa Infiernillo, Michoacán-Guerrero, México,se estimó la edad y crecimiento de Oreochromis aureus(Steindachner 1864) que son atributos indispensables quedeben conocerse para realizar el manejo de la pesquería. Laevaluación incluyó la lectura de marcas de crecimiento enescamas y opérculos, y el análisis de frecuencia de tallas.También se estimó la estructura de edad de la población.Debido a la alta variabilidad individual en el crecimientoque presentan las tilapias y a fin de obtener estimacionesfidedignas de crecimiento, diferentes métodos lineales, noparamétricos y no-lineales fueron usados y su aplicación discutida. Los opérculos presentaron ventajas sobre las escamas en la determinación de edad. La reproducción y la competencia por espacio y alimento fueron consideradas factores responsables de la formación de marcas en las estructuras duras de tilapia. El modelo no-lineal fue considerado el mejor para modelar el crecimiento de poblaciones altamente variables como la de tilapia y otros peces tropicales que presentan múltiples desoves. Los parámetros de crecimiento estimados fueron: L∞ = 479 mm, K = 0.46/yr, to = -0.055 yr. La población de tilapia en la presa Infiernillo está dominada por juveniles menores de año y medio de edad. La actividad pesquera está afectando el crecimiento de la población de tilapia, puesto que éstas son capturadas antes de que desoven. La pesquería requiere urgentemente una regulación. Un incremento en la abertura de malla de las redes agalleras con que es capturada, podría contribuir a proteger el potencial reproductivo del stock