Estrategias de mercado para el frijol centroamericano.

In the past few years, the dry bean sub-sector in CentralAmerica has witnessed many dynamic changes. Unless wefind ways to increase the competitiveness of the regionalbean sub-sector, Central American countries will likelyexperience significant negative social and economic impacts,especially since these countries are facing the challenge ofadjusting to new open markets, such as the Central AmericanFree Trade Agreement (CAFTA). Bean traders, retailers, andknowledgeable government official in Costa Rica, ElSalvador, Honduras, Guatemala, and Nicaragua wereinterviewed to document these changes, identify constraintsthat threaten the viability of the sub-sector, and assess futureopportunities for increasing bean market shares. The resultsindicate that to remain competitive in the future, CentralAmerican countries must increase productivity by continuingto support dry bean research (i.e., develop improved varietieswith characteristics that consumers prefer such as graincolor); strengthen programs for distributing improvedvarieties to producers; provide producers with better marketinformation; develop stronger linkages between producers,packers, wholesalers, and supermarkets; and aggressivelytarget the U.S. export market.En los últimos años, el sub-sector de frijol en CentroAmérica ha sido testigo de varios cambios dinámicos. Si nose encuentran medidas para incrementar la competitividad regionalde este sub-sector, los países centroamericanos experimentaránimpactos negativos en las áreas sociales y económicasde considerable magnitud, especialmente ahora queCentro América necesita ajustar su economía a los nuevos requerimientosde mercados mas abiertos, como el TratadoCentroamericano de Libre Comercio con USA (TLC). Vendedoresde frijoles a nivel intermediario y de consumo final, asícomo técnicos de oficinas gubernamentales dedicadas al mercadeode frijoles en Centro América fueron entrevistados paradocumentar los cambios experimentados, identificar losobstáculos que frenan la viabilidad del sub-sector e identificarlas oportunidades de incremento de mercados en el futuropara los productores y vendedores de frijol. Los resultadosmuestran que para que continúen siendo competitivos, lospaíses centroamericanos deben incrementar la productividada través del apoyo a las investigaciones para el mejoramientode variedades de frijol, especialmente aquellas que los consumidoresprefieren por características específicas (e.g. color).También es imprescindible el fortalecimiento de los programasde distribución de variedades mejoradas a los productores;las mejoras en la transmisión de información de mercadoa los productores; el fortalecimiento de los contactos entreproductores, comercializadores a nivel mayorista y supermercados;y una política más específica de apertura de mercadosde exportación, especialmente con los Estados Unidos