Thysanoptera biodiversity in the Neotropics

It is suggested that descriptive taxonomy of thrips must be integrated into biological studies if we are to understand patterns of evolutionary and ecological diversity. Collecting and describing new taxa is easy, but understanding their position in ecosystems and how they have contributed to the origin and maintenance of biological diversity is more important yet more difficult. Many authors fail to appreciate that individual thrips species are commonly highly polymorphic, both within and between sexes, with the result that 20% of species names and 30% of generic names are currently placed into synonymy. The biological significance of such polymorphism has been little studied, but the presence of large and small males in a species is presumed to indicate some form of male/male competition for resources; this is particularly common in fungus feeding species. Amongst phytophagous species, the recognition of the host plants on which thrips actually breed is a prerequisite to understanding patterns of diversity, some thrips lineages being associated with particular groups of plants whereas others exploit a diverse range of plants. Attempts to understand the diversity of thrips, including the application of cladistic methods, are severely limited by the lack of studies on the biology of individual species, although thrips exhibit a wide range of interesting biological phenomena, including various levels of sociality, gall-induction, specific pollination associations, virus transmission, and ectoparasitism.Se ha sugerido que la taxonomía descriptiva de los tisanopteros (trips) debe integrarse dentro de los estudios biológicos si queremos ser capaces de entender los patrones de diversidad evolutiva y ecológica. Recolectar y describir nuevos datos es fácil, pero entender su posición en los ecosistemas y como ellos contribuyen al origen y mantenimiento de la diversidad biológica es más importante y aún más difícil. Muchos autores han fallado al apreciar que es común que las especies individuales de trips son altamente polimórficas, tanto dentro como entre sexos, con el resultado de que el 20% de los nombres específicos y el 30% de los genéricos son actualmente considerados como sinonimias. El significado biológico de tal polimorfimo ha sido poco estudiado, pero se presume que la presencia de machos grandes y pequeños en una especie indica alguna forma de competencia entre machos por los recursos; lo cual es muy común en las especies que se alimentan de hongos. Dentro de las especies fitófagas, el reconocimiento de la planta hospedera sobre la cual los trips realmente se crían es un prerequisito para entender los patrones de diversidad, algunos linajes de tisanopteros están asociados con grupos particulares de plantas mientras que otros utilizan un diverso ámbito de plantas. Los intentos de entender la diversidad de los trips, incluyendo la aplicación de métodos cladistas, están limitados severamente por la carencia de estudios sobre la biología de especies individuales, aunque los trips exhiben un amplio ámbito de fenómenos interesantes biológicos, que incluye varios niveles de comportamiento social, inducción de irritación, asociaciones específicas de polinización, transmisión de virus y ectoparasitismo