Geochemistry of volcanic rocks in a traverse through Nicaragua

Major element composition and preliminar trace element data for 138 samples of mainly basic and intermediate volcanic rocks from a cross section between the Pacific and Atlantic coasts of Nicaragua suggests that the present tectonic setting-subdution of an oceanic plate below the western margin of Central American can be extrapolated back to the middle Tertiary. The samples can be divided into three groups with regard to their chemistry: (a) the Recent to Tertiary volcanics from the entire traverse, (b) Cretaceous lavas from the Siuna mining district in NE Nicaragua, and (c) young basalts from Corn Island off Bluefields on the Atlantic coast. Teh first (and by far the largest) group are calc-alkaline volcanic arc lavas beloging to the high-alumina series. Many of them (especially those of the Tamarindo Formation and Recen lavas in NW Nicaragua) have tholeiitic affinities, consistent with the thin crust in this part of Central America. However, a common feature is an anomalous enrichement in Ba-rich active ridge sediments of the subducting oceanic plate. Crustal contamination is another possible explanation for the high values of Ba and other large-ion lithophile elements, especially for the volcanics in NE Nicaragua, where the influence of a towards NE, away from the trench. Crustal contamination is clarly evident in the second group, the Siuna lavas, which have a shoshonitic affinity. The third group -the Corn Island basalts- have chemical features inconsisten with a subdution.related origin, being similar to some within-plate basalt of oceanic islands. La composición química elementos mayores y datos preliminares de elementos traza de 138 muestras de rocas volcánicas, en su mayoría básicas e intermedias, de un perfil entre las costas pacífica y atlántica y Nicaragua sugiere que el presente marco tectónico subducción de una placa oceánica por debajo del margen occidental de América Central puede extrapolarse hasta el Terciario medio.Las muestras se pueden dividir en tres grupos en relación a su quimismo: (a) los volcánicos Recientes a Terciarios de todo el perfil, (b) las lavas cretácias del distrito minero de Siuna del noroeste de Nicaragua, y (c) los basaltos jóvenes de Corn Island en el Atlántico. El primer grupo (formado por la gran mayoría de las muestras) corresponde a lavas calco-alcalinas del tipo "high-alumina", típicas de arcos volcánicos. Muchas de ellas (especialmente las de la Formación Tamarindo y las lavas recientes de la parte noreste de Nicaragua) tiene una afinidad toleítica, consistente con el espesor delgado de la corteza en esta parte de América Central. Sin embargo, todas estas lavas tienen una característica común, que es, un alto contenido de bario que podría deberse a la subducción de una placa oceánica con sedimentos muy ricos en bario formados en las dorsales activas. Una contaminación cortical es otra explicación posible para el alto contenido en bario y otros elementos litófilos del tipo "large-ion" (LIL), especialmente en las rocas volcánicas de la parte noroeste de Nicaragua, donde la influencia del basamento Paleozoico se expresa por una tendencia a un aumento en el grado de evolución (calcoalcalinidad) hacia el noroeste, alejándose de la fosa oceánica. Las lavas del segundo grupo, las de Siuna, de afinidad shoshonítica, evidencia una clara contaminación cortical. El tercer grupo -los basaltos de Corn Island- tienen características químicas que son inconsistentes con un origen relacionado con una subducción; ellos son similares a algunos basaltos tipo intraplaca de las islas oceánicas