Nutrient content and absorption throughout the plant cycle of two sweet potato (Ipomoea batatas L.) cultivars in Alajuela

Los experimentos tendientes a evaluar los efectos de diferentes niveles de fertilidad de los suelos sobre el rendimiento del cultivo de camote en Costa Rica, han generado resultados no claros y poco concluyentes. El objetivo de este trabajo fue determinar la absorción y contenido de N, P, K, Ca, Mg y S durante el ciclo de la planta en los cvs. C-79 y C-82, en la zona de Alajuela. Las concentraciones de N y K siguieron el patrón de crecimiento de la planta. La concentración de K decreció al iniciarse el desarrollo tuberoso y fue alterada durante esta fase por el efecto del clima sobre el crecimiento de la planta. El N presentó su máxima absorción de los 45 días después de la siembra, lo que coincidió con un acelerado crecimiento aéreo y el inicio del desarrollo tuberoso. Después de los 105 días la reducción en la absorción se asoció a la senescencia de la planta. El cv. C-82 que mostró la mayor producción tuberosa, presento también una mejor relación entre el K y el N, la concentración de N foliar más alta y el mayor uso de nutrimentos en la producción de raíces tuberosas. La mayor concentración del Ca observada después de los 75 días podría estar relacionada con el inicio de la madurez del follaje. Las concentraciones de los restantes nutrimentos presentaron un comportamiento muy estable durante el ciclo de la planta. Las curvas de absorción de nutrimentos fueron influenciados por el patrón de crecimiento de la materia seca del follaje. En estudios de nutrición del camote, se deben considerar el N y el K como los nutrimentos más importantes; así mismo, deberá buscarse la relación entre ellos que permita obtener el mayor rendimiento de raíces tuberosas.The experiments that have been conducted in Costa Rica tending to evaluate the effects of different soil fertility levels on yield of sweet potato have provided mixed and inconclusive results. The main objective of this study was to determine the N, P, K, Ca, Mg and S content and their absorption throughout the plant cycle with the C-79 and C-82 cultivars, in Alajuela, Costa Rica. Leaf N and K concentrations followed the growth pattern of the plant. The potassium concentration diminished when the tuberization process started and it was offset during this, stage by the effect of climate on the plant growth. Maximum N absorption was found 45 days after planting which coincides with a fast aerial growth and with the beginning of the tuberization process. After 105 days its behavior could be related to the onset of the plant senescence. The C-82 cultivar that showed the largest root production, also presented the best relationship between leaf N and K concentrations, a higher foliar N concentration and a larger nutrient intake for tuberous roots production compared to C-79. The highest Ca concentration observed 75 days after planting could be related to the onset of the foliage maturity. The concentrations of the other nutrients studied followed a very stable behavior throughout the plant cycle. Nutrient absorption curves were influenced by the foliage growth pattern. In future studies, N and K must be considered as the main nutrient elements and will be important to determine the K to N ratio that could provide the highest tuberous root yield.UCR::Vicerrectoría de Investigación::Unidades de Investigación::Ciencias Agroalimentarias::Estación Experimental Agrícola Fabio Baudrit Moreno (EEAFBM