The etTects of food presentation and microhabitat upon resource monopoly in a ground-foraging ant (Hymenoptera: Formicidae) community

In NeotI'opical wet forests several species of omnivorous, resource-defending ants, live and forage in close proximity to one another. Although the forest floor is heterogeneous in microhabitat and food quantity, little is known about the impact of microhabi.tat and food variation upon resource monopoly among ants. We investigated how food type and microhabitat influence food monopoly in resource-defending ants in old-growth tropical wet forest in the Caribbean lowlands o'Í Costa Rica. We measured several ¡nicrohabitat characteristics at 66 points in a 0.5 hectare plot, and baited each point with two categories of tuna bait. These baits were presentEn los bosques húmedos de la Región Neotropical conviven varias especies de hormigas omívoras, defensoras de recursos alimenticios. Aunque el suelo del bosque es heterogéneo en microhábitat y alimento, se sabe poco sobre el impacto de ambos en las hormigas. Se investiga cómo influencian el tipo de alimento y el microhábitat la forma en que estas hormigas acaparan el alimento en un bosque húmedo tropical maduro ( bajuras de Costa Rica). Se midieron ocho características de microhábitat en 66 puntos de una parcela de 0.5 ha. En cada punto se colocaron dos categorías de cebo ( atún): "dividido" y "agrupado." Se midió el acaparamiento de cebo por especie y el número de hormigas por cebo. De cinco especies comunes, dos (Wasmannia auropunctata y Pheido/e simonsi) monopolizaron con más frecuencia uno de los dos tipos de cebo, y una (P. simonsi) tuvo más individuos en los cebos divididos. La frecuencia de monopolio, comportamiento, y la ausencia de hormigas en punto dado en el bosque varió con el tipo de cebo. La frecuencia de acaparamiento se asoció con tipo de microhábitat en dos variables de microhábitat: profundidad de la hojarasca y palmas; la variación en distancia de bóvedas de árboles y caminos de hormigas cortadoras de hojas se asoció con cambios en el número de buscadores de alimento. En al menos dos especies la presentación del alimento afectó el acaparamiento; entre todas las hormigas estudiadas, los microhábitats y el tipo de alimento determinan en parte la frecuencia de acaparamiento y el número de individuso que llega al alimento. Estos resultados sugieren que la localización y presentación de alimento determina en parte cual especie de hormiga utilizará el recurso