The future of evaluation: prospects and challenges

No es posible predecir el futuro de la evaluación. Sin embargo, se pueden expresar algunos supuestos fundamentados con respecto a cómo se va a desarrollar, teniendo en cuenta la situación actual, y los procesos de cambio social en el futuro. En primer lugar se muestra, mediante una serie de indicadores, que la evaluación se encuentra en un período de crecimiento histórico. Después de formular tres funciones sociales de la evaluación, se constata que el grado de institucionalización de cada una de ellas es muy distinto. En la mayoría de las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, la evaluación se ha establecido sólidamente como una función de gestión. En cambio, la evaluación está menos institucionalizada como herramienta de gobernanza democrática. Las estructuras más débilmente institucionalizadas se encuentran en la función “iluminadora” de la evaluación. Al respecto, para mejorarlas serían necesarias instituciones independientes, con presupuesto, que puedan actuar sin limitaciones administrativas o agendas externas. La última parte del artículo se centra en los retos y los peligros que la evaluación debe enfrentar para que la importancia de las tres funciones de la evaluación aumente en vez de disminuir.It is not possible to predict the future of evaluation. However, some well-founded assumptions can be made as to how evaluation is likely to develop on the basis of the current situation and the processes of social change in the future. First, a series of indicators is used to show that evaluation is in a historic growth phase. After formulating three social functions of evaluations, it is ascertained that the extent to which these functions have been institutionalized varies considerably. Most governmental and non-governmental organizations have firmly established evaluation as a management function. As an instrument of management in democratic governance, evaluation is less strongly institutionalized. The weakest institutionalized structures are to be found when it comes to the enlightenment function. What are needed here, above all, are independent institutions with their own budget, which could operate freely without administrative constraints and agendas. The final part of the article focuses on the challenges and dangers that evaluation must respond to if the importance of the three functions of evaluation is to be increased rather than allowed to decline