Producción de forraje y calidad nutricional de variedades de Pennisetum purpureum en la Meseta Central de Costa Rica.

Nutritional content and forage yield of Pennisetum purpureum varieties in Costa Rican Central Plateau. The experiment was conducted at the Alfredo Volio Mata Experimental Station belongs to the University of Costa Rica, located at an altitude of 1542 m, with annual rainfall of 2,050 mm. Biomass production was compared among Taiwan Grass, King Grass, Elephant, Dwarf Elephant and Cameroon at two different cut ages. It was determined that King Grass and Taiwan produced the largest amounts of green and dry matter (15.3 and 13.9 t/ha, respectively) followed by Elephant, Cameroon and Dwarf Elephant (12.2, 6.9 and 4.7 t/ha, respectively). It was determined that the greatest production was obtained at 70 days of age due to production and physiological state of the plants. For Dwarf Elephant the optimal age was 98 to 112 days. The shaft:leaf relationship of the evaluated forages were always smaller than one, been the exception the Dwarf Elephant (1.73). Dry matter content increased with age, and the higher content was found in the leaves. Protein levels diminished with cutting age and showed higher levels in leaves than in shafts. Protein content of the Dwarf Elephant was 16.51% in the whole plant due to the greater production of leaves.Producción de forraje y calidad nutricional de variedades de Pennisetum purpureum en la Meseta Central de Costa Rica. El experimento se llevó a cabo en la Estación Experimental Alfredo Volio Mata de la Universidad de Costa Rica, ubicada a 1.542 msnm, y con una precipitación media de 2050 mm al año. Se comparó la producción forrajera, el contenido de materia seca, proteína cruda y cenizas de los pastos Taiwán, King Grass, Gigante, Elefante enano y Camerún establecidos en iguales condiciones y evaluados a diferentes edades de corta. Se determinó que la producción de forraje verde y material seco (kg MS/ha) del pasto King Grass y Taiwán obtuvieron una mayor producción de forraje (15.3 y 13,9 t/ha, respectivamente) seguidos por el Gigante, Camerún y Enano (12,2, 6,9 y 4,7 t/ha, respectivamente). La edad óptima de cosecha para los Pennisetum purpureum evaluados excepto para el Elefante enano fue a los 70 días después del corte, esto debido a la producción y estado fisiológico de las plantas. Para el Elefante enano la cosecha se dio a los 98 y 112 días después del corte. La relación hoja:tallo siempre fue menor a uno, a excepción del Elefante enano con un valor promedio de 1,73. El porcentaje de materia seca aumentó conforme la edad y los mayores contenidos se reportan en las hojas. El contenido de proteína disminuyó al aumentar la edad de corte, al igual que el porcentaje de cenizas, ambos presentaron una mayor cantidad en hojas que en tallos. Se destaca el contenido de proteína del Elefante enano de 16,51% en planta entera debido a la gran producción de hojas