Deteção de quedas em pessoas idosas e alerta à distância: potencialidades de um dispositivo wearable

O aumento exponencial do número de idosos das últimas décadas impõe novos desafios. O envelhecimento é um processo natural que ocorre ao longo de toda a vida e, apesar de bastante heterogéneo, acarreta uma panóplia de alterações biopsicossociais que potenciam situações de maior fragilidade e vulnerabilidade, entre elas as quedas. Mundialmente, as quedas são uma das principais causas de mortalidade e morbilidade nos idosos, decorrentes de diversas causas: biológicas, comportamentais, ambientais e socioeconómicas. A solidão e o isolamento são fatores que contribuem também para a sua ocorrência, diminuindo a qualidade de vida dos idosos. Este trabalho pretende dar a conhecer o protótipo de um dispositivo de detecção de quedas em pessoas idosas e os seus benefícios. Materiais e métodos: O protótipo foi desenvolvido em contexto académico no âmbito do projeto ZELAR@CB. Trata-se de um dispositivo de deteção de quedas de dimensões e consumo reduzidos, alimentado por uma bateria, passível de ser utilizado numa peça de vestuário ou acessório de acordo com a preferência do idoso. Usa um acelerómetro que em caso de queda, detecta o evento e classifica-o como queda através de algoritmos de inteligência artificial incorporados. Este dispositivo vem equipado com tecnologia LoRa rede comparável à rede WIFI, contudo com maior alcance, até cerca de 10 km. Aliado à Internet das Coisas IOT tem a capacidade de reunir e transmitir um conjunto de informações para um servidor na cloud. Esta arquitetura permite armazenar dados, e em simultâneo, emitir um alerta ao cuidador (in)formal, sob a forma de mensagem SMS ou de e-mail. O presente dispositivo permitirá reduzir o tempo decorrido entre a queda e a chegada de auxílio, seja auxílio da pessoa mais próxima do idoso ou às pessoas que mais rapidamente o podem ajudar, e consequentemente reduzir as consequências decorridas da queda. A utilização de uma rede LoRa permite um maior alcance comparativamente à rede Wi-Fi e restantes redes, pelo que o dispositivo poderá ser usado no exterior da habitação, possibilitando aos idosos manter as suas atividades diárias. Conclusão: A tecnologia atual pode ser usada na manutenção do bem-estar e qualidade de vida dos idosos, contribuindo para a sua autonomia e independência, mesmo quando estes vivem isolados. Este protótipo, ainda em fase experimental, beneficiará os idosos na medida em que diminuirá o tempo entre a ocorrência da queda e a chegada de auxílio, reduzindo as consequências e os recursos necessários ao tratamento e recuperação das quedas nesta população. Este dispositivo, permitirá a perceção de maior segurança melhorando a mobilidade e incentivando o Ageing in place.