Des oiseaux marins en ville : analyse comparée en milieu portuaire des représentations du goéland (Larus argentatus, Larus michahellis) en lien avec l’évolution des dynamiques écologiques des populations

Gull (Larus argentatus, Larus michahellis) nesting in French cities started in the 1970s. Since then, municipal services constantly receive complaints from inhabitants who are annoyed by the presence of these birds which cause nuisance (noise, dirt…). In several cities, birds managing systems were set up in the 1990s. The thesis studies the social representations of gulls and their evolutions as part of a comparative analysis between two coastal towns and ports. It is a question of understanding how territories, seagull population dynamics and management systems participate in the construction of the social representations of gulls. The methodology used consists of an ethnological field survey and a documentary research in both historic and contemporary press and in literary works. The research results reveal that there is a diversity of relationships between humans and gulls in the cities (advocates, feeders, complainants…). In addition, the analysis reveals that the representations which inhabitants have of the seagull evolved since the installation of the bird in the cities: from a beautiful sea bird to an urban bird, aggressive, invasive and annoying bird. The ecological dynamics of gull populations and the contemporary press strongly influence the way inhabitants consider these animals. Finally, the bird crystallizes the fear of inhabitants about a changing world where they no longer recognize themselves. It’s an indicator of an ecological crisis substantially felt at human height and experienced locally in urban context.La nidification du goéland (Larus argentatus, Larus michahellis) dans les villes françaises a commencé dans les années 1970. Depuis plusieurs décennies, les services municipaux reçoivent des plaintes de citadins qui se disent « gênés » par la présence de ces oiseaux qui occasionnent des nuisances (bruit, salissures …). Des dispositifs de gestion de l’oiseau en ville ont été mis en place dans les années 1990. La thèse étudie les représentations sociales des goélands et leurs évolutions dans le cadre d’une analyse comparative entre deux villes littorales et portuaires. Il s’agit de comprendre comment les territoires, les dynamiques des populations de goéland et les dispositifs de gestion participent de la construction du regard que portent les habitants sur ces oiseaux. La méthodologie mobilisée consiste en une enquête ethnologique et une recherche documentaire dans la presse ancienne, contemporaine et dans les ouvrages littéraires. Les résultats révèlent qu’il existe une diversité de relations entre l’Homme et les goélands en ville (défenseurs, nourrisseurs, plaignants…). Par ailleurs, l’analyse dévoile que les représentations des habitants ont évolué depuis l’installation du goéland en ville: d’un bel oiseau marin, il est devenu un oiseau agressif, envahissant et gênant. Ce sont principalement les dynamiques écologiques des populations de goélands et la presse contemporaine qui ont participé de la construction de ces représentations. Enfin, l’oiseau cristallise la peur des citadins face à un monde qui change et où ils ne se reconnaissent plus. Il est un indicateur d’une crise écologique ressentie sensiblement à hauteur d’Homme et vécue localement en contexte urbain