Mémoire olfactive chez la souris : un neurone pour un souvenir ?

International audience> La plupart des mammifères sont exposés à des changements de leur environnement nécessitant des ajustements de la perception olfactive et de la mémoire afin de guider de façon efficace leur comportement. Ces ajustements impliquent des phénomènes de plasticité cérébrale, dont la plupart mettent en jeu des modifications du nombre ou de l'efficacité des synapses neuronales. Cependant, il existe une autre forme de plasticité cérébrale, qui implique la formation de neurones dans le cerveau mature : c'est la neurogenèse adulte. Chez la souris, les régions du cerveau concernées par la neurogenèse adulte sont principalement l'hippocampe et le bulbe olfactif, structures importantes pour le traitement des informations respectivement spatiales (ou plus largement, contextuelles) et olfactives [1]. Les nouveaux neurones des bulbes olfactifs sont issus de cellules souches situées dans la paroi des ventricules latéraux. Ces cellules donnent naissance à des neuroblastes (neurones immatures), qui migrent jusqu'aux bulbes olfactifs pour s'y établir et subir une maturation fonctionnelle [2]. La neurogenèse adulte, bien que restreinte à de rares régions du cerveau des mammifères, semble jouer un rôle crucial dans l'apprentissage et la mise en mémoire, comme l'indiquent certaines expériences dans lesquelles le blocage de la neurogenèse altère la mise en mémoire [3-4]. Dans l'hippocampe, la neurogenèse adulte jouerait également un rôle important dans les processus d'oubli : une augmentation de la neurogenèse dans l'hippocampe favoriserait l'oubli