Le récit statistique de l’exclusion

International audienceABSTRACT This article seeks to show how statistics on exclusion start from a vague formulation of this social problem and — despite cases where it is impossible to circumscribe the entire issue and where statistics sometimes offer a realistic evaluation of the situation — manage to create their own set of meanings. Local analyses — a sanctioned approach — may offer a concrete assessment of social reality by listing typical situations linked to exclusion, actors designated as "excluded," places where the phenomenon is found and measures likely to curb its occurrence. But when we "deconstruct" these analyses, their plausibility falls apart, revealing rather subjective forms of expression and reasoning. The inability of such statistics to grasp exceptional situations or profound changes of position in the social structure makes one wonder whether such number-based assessments are in fact missing their mark.RESUMEN La meta de este artfculo es el mostrar cômo, partiendo de una formulation incierta de la cuestiôn social, las estadfsticas de la exclusion consiguen, a pesar de imposibilidades y de aproximaciones reales, a construir y a derivar un conjunto de significaciones. Los diagnôsticos locales — género ya consagrado en el tema— ofrecen, en efecto, una lectura tangible de la actualidad social, al proponer una enumeration de situaciones asociadas a la exclusion, de actores « excluidos », de sitios en los que se evidencia este fenômeno y de las acciones que pueden controlarlo. Pero la verosimilitud de estos diagnôsticos, una vez descodificados, se évapora, y déjà en evidencia los procedimientos narrativos que deben ser cuestionados. La incapacidad de taies estadfsticas para captar los accidentes de trayectoria o los cambios profundos de posiciones en la estructura social obliga a preguntarse si taies estimaciones cifradas no yerran radicalmente su objetivo.RÉSUMÉ Le propos de cet article est de montrer comment, à partir d'une formulation incertaine de la question sociale, la statistique de l'exclusion parvient — en dépit d'impossibilités et d'approximations réelles — à construire et à dégager un ensemble de significations propres. Les diagnostics locaux — genre consacré en la matière — offrent en effet une lecture tangible de l'actualité sociale en proposant un dénombrement des situations types associées à l'exclusion, des acteurs dits «exclus», des lieux où s'exerce ce phénomène et des actions susceptibles de l'endiguer. Mais le caractère de vraisemblance de ces diagnostics, une fois déconstruits, se dissipe et laisse apparaître des procédés narratifs qu'il convient d'interroger. L'incapacité d'une telle statistique à appréhender les accidents de trajectoire ou les changements profonds de positions dans la structure sociale oblige à se demander si de telles estimations chiffrées ne manquent pas tout bonnement leur objet