Le spectre de la dépendance aux médicaments chez les usagers. Sens et enjeux d’une notion

International audienceIn the context of repeated health scandals concerning pharmaceuticals and the pressing need for pharmacovigilance, the question arises as to the decisions individuals take in response to being issued a prescription. In reaction to the real or imagined risks they associate with medicinal intake, patients are increasingly re-evaluating and adapting their prescriptions. One of these risks is that of dependence, the fear of which often leads users to refuse to follow their prescriptions or modify them. But what are the users referring to when they talk about dependence in the field of medication ? Here we will attempt to define the diverse meanings of this notion for the subjects in order to illuminate the strategies (modifications, reductions, selections, adaptations) they adopt to limit the risk of dependence. We will see that, well beyond the agreed pharmacological definition of this notion, they fear an existential and political relationship to the substance, and that this cannot be understood without reference to the contemporary development of the concept of autonomy.Dans le contexte des scandales sanitaires liés aux médicaments et de la nécessité d'une pharmacovigilance, la question se pose des décisions que les individus prennent face aux prescriptions qui leur sont délivrées. Compte tenu des risques, réels ou non, associés à la prise de médicaments, les patients tendent de plus en plus à évaluer leurs prescriptions et à les aménager. Parmi ces risques figure la dépendance, dont la crainte incite souvent les usagers à refuser ou à modifier leurs prescriptions. Mais de quoi les usagers parlent-ils lorsqu’ils parlent de dépendance dans le champ médicamenteux ? On tentera ici de cerner les diverses acceptions de cette notion pour les sujets, afin d’éclairer les stratégies (modifications, réduction, sélection, adaptations) qu’ils adoptent pour limiter le risque de dépendance. On verra que, bien au-delà de la définition que lui donne la pharmacologie, c’est une relation existentielle et politique à la substance qui est redoutée, et qu’elle ne saurait être comprise sans être rapportée au développement contemporain de la notion d’autonomi