Tecnologías digitales y aprendizajes visibles. Habilidades asociadas al uso de las tecnologías digitales en los estudiantes de la educación secundaria pública de Montevideo.

Las políticas “un computador por niño” en la educación formal han destacado la necesidad de apuntar a las “habilidades siglo XXI” que son habilidades de un alcance bastante mayor que el de las habilidades digitales operativas básicas. Constituyen una propuesta con vocación de avanzar en la sociedad de la información y el conocimiento, y se inscriben en una de las metas del milenio de las Naciones Unidas, el aprendizaje a lo largo de toda la vida. La educación debería preparar a los jóvenes para una sociedad intensiva en tecnologías de la información, y ayudarlos a resolver problemas con el uso de las tecnologías digitales. Este sería un objetivo adicional del sistema educativo, que en el caso uruguayo, si bien ha habido grandes avances, especialmente en cuanto a la provisión de la infraestructura tecnológica, las actividades educativas con la tecnología en los centros escolares alcanzaban en 2014 a un pequeño porcentaje de los estudiantes. No obstante, en el caso de Uruguay, así como en la mayoría de los países que han incorporado las tecnologías digitales en la educación formal a gran escala, una de las preocupaciones ha sido la efectividad de éstas en el desempeño curricular, y principalmente, en matemática y lectura. Los antecedentes empíricos en este sentido no han podido probar su efectividad. La hipótesis sobre la que se trabajó fue, que cuando hay una conexión de sentido entre el tipo de uso de la tecnología y el tipo de desempeño medido, es posible observar aprendizajes, relevantes para el sistema educativo y para la sociedad de la información y del conocimiento, asociados al uso de las tecnologías digitales. Se investigó en el año 2014 a los estudiantes de tercer año de secundaria pública de Montevideo que asistían a los centros educativos en turnos diurnos mediante una muestra aleatoria representativa de esa población. Se aplicó una encuesta en línea mediante la cual se les preguntó a los estudiantes, entre muchas otras cuestiones, el uso de las tecnologías tanto con fines académicos como con fines recreativos, tanto en el hogar como en el centro educativo. Además, se les realizó una prueba que midió la capacidad para buscar, sintetizar, evaluar información de la Web, y pensar creativamente a partir de ella. Esta prueba se la sintetizó en una variable que se la denominó habilidades digitales informacionales. También se relevaron las calificaciones de los estudiantes indagados que se resumió en una variable a la cual se la denominó habilidades curriculares. Se encontró que los usos de las tecnologías digitales varían según el nivel educativo de la madre, la edad, el sexo, conexión a Internet en el hogar, frecuencia con la que aprenden sobre las computadoras con los adultos del hogar, y frecuencia con la que hablan con los pares acerca de las computadoras. Mediante la prueba aplicada, se encontró que las habilidades digitales informacionales estaban generalizadas en esta población solo en su nivel más básico (buscar la información, es decir, información como fuente). Sin embargo, comprender la información, evaluarla, sintetizarla y pensar creativamente a partir de ella, no fueron habilidades generalizadas (información como producto). Se encontró que el factor socioeconómico es muy importante (el del contexto socioeconómico del centro educativo pero no así el del hogar), que las habilidades curriculares están asociadas a las habilidades digitales informacionales, que los límites parentales en el uso de Internet de sus hijos son perjudiciales para la habilidad en cuestión, y que el uso recreativo información (buscar información en Internet sobre temas de interés personal) es un uso muy relevante para adquirir destrezas en el uso de información como fuente y como producto. El hecho que el único tipo de uso de las TIC que resultó significativo sea el uso recreativo información es una evidencia robusta de la relevancia de la conexión entre el tipo de uso y el tipo de aprendizaje medido. Con respecto al análisis de la asociación del uso de las tecnologías digitales y las habilidades curriculares, además de incluir los usos de la tecnología, se incluyeron otros factores que se consideraron relevantes, y que podían moderar la asociación. Se encontró una asociación positiva robusta del uso académico de las TIC con el desempeño académico y una asociación negativa del uso recreativo de las tecnologías con este último desempeño. Esto también evidencia que al medir y vincular desempeños a la tecnología, una conexión entre el tipo de uso y el tipo de aprendizaje medido que tenga sentido, puede ofrecer los resultados esperados. Los coeficientes, si bien robustos, son de escasa magnitud lo cual puede ser atribuido con un alto grado de confianza a que en los centros educativos, en el año 2014, las tecnologías no se habían incluido en las prácticas de enseñanza y aprendizaje sino que los estudiantes, casi en su totalidad, las empleaban para resolver las tareas domiciliarias, además de utilizarlas con fines recreativos