Uma abordagem crítica para a educação a distância orientada para as microfinanças

As investigações sobre as práticas educacionais a distância e os respectivos usos de mídias para esse fim remontam aos estudos por correspondência do século XIX. A educação a distância (EAD), mediada pelas tecnologias de informação e comunicação (TICs), é um fenômeno recente, característico da sociedade pós-industrial, que utiliza grande diversidade de recursos, processos e meios para promover a educação. Historicamente, a área de EAD apresenta escassez de estudos teóricos sobre os fundamentos de suas práticas. A sua literatura também revela ausência, quase completa, de abordagens baseadas nas tradições do pensamento crítico, como, por exemplo, a teoria da estruturação (GIDDENS, 1984) ou a pedagogia crítica (FREIRE, 1987). Tendo isso em vista, procurou-se realizar uma revisão dessas abordagens orientando-as à EAD. Essa revisão teve como objetivo contribuir com os debates sobre os fundamentos teóricos da EAD, iniciados em 1960, visando ampliar os limites de suas práticas – já que atualmente, ainda predominam mecanismos típicos da sociedade industrial, como por exemplo, a replicação em massa de conteúdos educacionais. Para atender a esse objetivo, este trabalho de tese realizou um exame das principais teorias da EAD e se concentrou em encontrar uma fundação teórica comum, expressa por alguns conceitos essenciais. Esses conceitos que emergiram das análises foram re-interpretados por meio da influência das tradições do pensamento crítico, provenientes dos domínios da filosofia, sociologia, educação e comunicação. Esse processo parcimonioso de revisão conceitual da EAD foi enriquecido pela inclusão de dois eixos adicionais de investigação: a educação de adultos e a educação financeira. Ao final dessa revisão foi constituído um quadro teórico que funcionou como um núcleo central deste estudo. Esse núcleo sofreu influências e alterações substantivas de informações provenientes do campo empírico de investigação. O campo empírico representou a oportunidade de investigar o objeto principal desta tese, orientado para compreender como um programa de EAD deve ser constituído para atuar como um instrumento de emancipação socioeconômica de microempresários pobres, usuários de serviços microfinanceiros. Para atender esse objetivo, foi realizado um estudo de caso instrumental utilizando-se procedimentos metodológicos de pesquisa qualitativa. O município de Autazes, no Estado do Amazonas, foi escolhido para ser estudado, pois sofreu um expressivo crescimento socioeconômico recente, ocorrido após a instalação de pontos de acesso a serviços financeiros, com uso de mediação tecnológica. Esse crescimento resultou em desenvolvimento econômico, associado ao agravamento de tensões sociais, dentre as quais, o endividamento financeiro da população. O município integra, também, uma rede pública de ensino na modalidade a distância, provida pelo governo do Estado, que tem sido objeto de destacados prêmios internacionais. Como resultado deste trabalho de tese, foi possível consolidar as contribuições teóricas e empíricas em um quadro teórico final, que tem como objetivo orientar a elaboração de novas teorias de EAD críticas. Da mesma forma, foi proposto um modelo inédito para a EAD crítica, voltado para a prática dessa modalidade de educação.Investigations on distance education practices, and the respective uses of media for this application, hark back to correspondence courses of the 19th Century. Distance education (DE) mediated by information and communication technologies (ICTs) is a recent development characterized by a post-industrial society which exploits a broad array of resources, processes and media to promote education. Historically, the DE domain has been the subject of scant theoretical studies investigating the framework underlying DE practices. The literature also reveals an almost total absence of approaches based on the traditions of critical thinking, such as the theory of structuration (GIDDENS, 1984) and critical pedagogy (FREIRE, 1987). Against this background, an analytical review of these approaches was carried out, relating them to DE. The aim of this review was to contribute to the discussion on the theoretical foundations of DE, first established in 1960, in a bid to broaden the scope of DE practices. Indeed, mechanisms typical of an industrial society still predominate in DE, such as mass replication of educational content. In order to address this issue, an examination of the core theories of DE was conducted seeking to identify a common theoretical framework, underpinned by a few seminal concepts. The concepts which emerged in the analysis were reinterpreted in the context of critical traditions, drawn from the disciplines of philosophy, sociology, education and communication. This parsimonious process of conceptual review of DE was enriched by the inclusion of two additional lines of investigation: adult education and financial education. The review process culminated in the devising of a theoretical framework which served as the central core of this investigation. The framework underwent major influences and substantive changes, stemming from the empirical field of investigation. The empirical field represented an opportunity to investigate the main focus of this thesis, namely, to elucidate how DE programs should be structured in order to act as instruments of socioeconomic emancipation of business owners that are, in turn, users of microfinancial services. In order to address this theme, an instrumental case study was performed based on qualitative research methods and procedures. The municipality of Autazes in the state of Amazonas was elected as the target of this study, given its recent significant socioeconomic growth following installation of points of access to financial services enabled by ICTs. This growth led to economic development together with worsened social tensions, including increased indebtedness of the population. The municipality also boasts a distancebased public education network provided by the government of the state of Amazonas, an initiative which has garnered several recognized international awards. The theoretical and empirical contributions of this study have been consolidated into a final theoretical framework which may serve as a basis for devising new critical theories in DE. Finally, a new model of critical DE was proposed, aimed specifically at the practice of this mode of education