Contribuição do design thinking para o processo de inovação de produtos

Este trabalho visa identificar práticas de design thinking (DT), isto é, as abordagens características da disciplina do design para criação de inovações, que possam ser incorporadas ao processo de desenvolvimento de novos produtos (DNP). Cinco dessas práticas – abordagem centrada em pessoas, estilo de trabalho colaborativo, pensar fazendo, visualização e combinação de abordagens divergente e convergente – foram analisadas por meio do estudo de caso em profundidade de três empresas polares: um escritório profissional de design, uma empresa de produtos para cuidados pessoais e um fabricante de ferramentas profissionais. A discussão teórica apoiou-se em autores de DNP e de DT que estudaram a evolução desses campos em gerações de maturidade, trazendo também visões bem recentes que apontam para a relevância das mudanças em curso. Entre os achados da pesquisa, observou-se que o modelo de gestão e a estrutura organizacional – orientada por projetos com times multifuncionais ou por processos com estrutura funcional – tem influência na adoção das práticas de DT. Outro achado, esse menos evidente, mostrou que a forma como a empresa se relaciona com clientes e usuários, guarda semelhança com a forma como trata seus profissionais de DNP. Uma descoberta interessante é a função moderadora do alinhamento de propósitos entre empresa e colaborador, para a adoção dessas práticas. Como contribuição ao campo de estudo, apresenta-se um diagrama de cinco gerações de evolução da oferta de novos produtos (ONP), termo utilizado para incorporar não só os produtos com inovações desenvolvidas e de propriedade da empresa focal, mas também aquelas desenvolvidas pelos próprios usuários e as inovações construídas nas redes sociais e oferecidas pela empresa focal.This work aims to identify practices in design thinking (DT), that is, the approaches that characterize the discipline of design to create innovations, that can be brought into the process of new product development (NPD). Five of these practices–—people-centered approach, collaborative work style, thinking by doing, visualization and combining divergent and convergent approaches–—were analyzed by means of in-depth case study of three selected companies: a professional design office, a company of personal care products and a manufacturer of professional tools. The theoretical discussion was based on authors in NPD and DT fields that have studied the evolution of these fields in generations of maturity, also shedding light on new visions that underscore the relevance of the changes underway. Among the findings of the research, it was observed that the management model and organizational structure–—project-oriented with cross-functional teams or process-oriented with functional structure–—influences the adoption of DT practices. A less obvious finding showed that the way a company connects with customers and users is clearly tied in with the way it treats its NPD employees. An interesting finding is the moderating role of alignment of purpose between company and employee, for the adoption of these practices. As a contribution to the research field, this work presents a five generation diagram of the evolution of new products offering (NPO), a term used to incorporate not only the products with innovations developed and owned by the focal firm, but also those developed by the users and innovations constructed in social networks and distributed by the focal firm