A invenção da América do Sul: a construção de uma comunidade imaginada

The construction of regions and collective identities is an ancient phenomenon. Europe and Latin America, for example, are concepts built throughout history, as well as European and Latin American identities. This research aims to verify if there is an imagined community among the South Americans, founded on a group consciousness that transcends national boundaries. South America today is no longer just a geographic cut in the map. South American intergovernmental institutions, such as MERCOSUR, UNASUR and ACTO, among others, constitute a still incipient, although real, South American sphere of public governance that complements the traditional national and subnational spheres of government. Gradually, these regional institutions enable the planning of public policies from a joint view of South America, at the same time as an autonomous system and as a subsystem of Latin America and the American continent. The institutionalization of South America is empirically proven. However, there are doubts as to the identification of South Americans with the integration projects underway, as well as the feasibility of manufacturing a transnational identity among South Americans. Public opinion surveys contribute to the analysis, based on assumptions of sociology and social constructivismA construção de regiões e identidades coletivas é um fenômeno antigo. Europa e América Latina, por exemplo, são conceitos construídos ao longo da história, assim como as identidades coletivas europeia e latino-americana. Esta pesquisa tem como finalidade verificar se existe uma comunidade imaginada forjada entre os sul-americanos, fundada numa suposta consciência de grupo que transcenda as fronteiras nacionais na América do Sul. Uma das provocações que nos levaram a essa reflexão é o fato de que a América do Sul não é apenas um recorte geográfico no mapa. As instituições intergovernamentais sul-americanas, como o MERCOSUL, a UNASUL e a OTCA, dentre outras, constituem uma ainda incipiente, mas real, esfera sul-americana de governança pública que complementa as tradicionais esferas nacionais e subnacionais de governo. Essas instituições regionais permitem o planejamento de políticas públicas a partir de uma visão conjunta da América do Sul, ao mesmo tempo como um sistema autônomo e como um subsistema da América Latina e do próprio continente americano. A institucionalização da América do Sul é algo empiricamente comprovado. Existem dúvidas, no entanto, quanto à identificação dos sul-americanos com os projetos de integração regional – muitos dos quais sequer conhecem essas iniciativas –, e quanto à viabilidade de se forjar uma identidade transnacional entre os sul-americanos. Pesquisas de opinião pública auxiliam essas análises, à luz de alguns pressupostos da sociologia e do construtivismo social