Consumo ético e sustentabilidade ambiental: estudo exploratório para conhecer comportamentos de aprendizagem, participação, responsabilidade e solidariedade do consumidor

The sustainable development model addresses issues such as social inequality, environmental restrictions and the need to make compatible the present and the expectations of future generations. The contemporary consumption, hedonistic and individualistic, of information exchanges, of social distinctions and consumerist vocation, seems to raise difficulties to individuals from considering such issues and from prioritising environmental sustainability. As a direction of behaviour in which the consumer is guided by a sense of collective integration, of responsibility towards others and the environment, ethical consumption builds a bridge between contemporary consumption and sustainability. The purpose of this exploratory study is to know the behavioural trends in ethical consumption, still an incipient topic in the social sciences field. In the bibliographic review it was intended to integrate contents marking the boundaries of interdisciplinarity between consumption, sustainable development and ethics, forming the study variables. Students were researched as “tomorrow’s leaders” because of their influence in organisations. Sampling was nonprobabilistic by judgement. The research instrument based on a 7-point Likert scale was applied to graduate and post-graduate administration students. Factorial and cluster multivariate analyses were used. The result was taxonomy of the studied sample, such as: “the sceptic conscious”, “independent follower”, “non-practising theorist” and “dissonant individualist”. This study reinforces the earlier finding from the bibliographic review that there is a paradox in contemporary individualism, at the same time both consumerist and ecological. It also suggests the hypothesis that gender, working or not and the mother’s educational level influence the consumer’s learning about environmental topics, the decision to participate in a consumption global compact and responsibility towards future generations. It was concluded that the discourse ethics can be a benchmark for understanding the exchange of information for sustainable development. The consumer in the research isn't in compliance with ethical consumption, establishing behavioural stages that do not associate theory and practice for environmental sustainability.O modelo de desenvolvimento sustentável trata de questões como a iniqüidade social, as limitações ambientais e a necessidade de compatibilizar o presente com as expectativas das gerações futuras. O consumo contemporâneo, hedonista e individualista, de troca de informações, de diferenciação social e de vocação consumista, parece dificultar que essas questões sejam ponderadas e se priorize a sustentabilidade ambiental. Como uma direção de comportamento em que o consumidor está orientado pelo senso de integração coletiva, de responsabilidade com os outros e o ambiente, o consumo ético estabelece uma ponte entre consumo contemporâneo e sustentabilidade. Como objetivo deste estudo, de caráter exploratório, busca-se conhecer tendências de comportamento para o consumo ético, um tema ainda incipiente no campo das ciências sociais. No levantamento bibliográfico, procurou-se integrar conteúdos que delimitassem a interdisciplinaridade entre consumo, desenvolvimento sustentável e ética, gerando as variáveis de estudo. Foram pesquisados estudantes como “líderes do amanhã” por sua influência nas organizações. A amostragem foi não probabilística por julgamento. O instrumento de pesquisa, baseado em escala de Likert de sete pontos, foi aplicado para alunos de graduação e pós-graduação em Administração. Foram utilizadas as análises multivariada fatorial e de agrupamento. Como resultado, obteve-se uma taxonomia da amostra pesquisada, como: “consciente cético”, “seguidor independente”, “teórico não praticante” e “individualista dissonante”. Este estudo reforça o achado prévio do levantamento bibliográfico de que há um paradoxo no individualismo contemporâneo, sendo concomitantemente consumista e ecológico. Também sugere a hipótese de que o sexo, trabalhar ou não e a escolaridade materna influenciam a aprendizagem do consumidor para questões ambientais, a decisão de participar em um pacto global sobre o consumo e a responsabilidade com as gerações futuras. Concluiu-se que a ética do discurso pode ser uma referência para a compreensão da troca de informações para o desenvolvimento sustentável e que o consumidor pesquisado não conforma um consumo ético, estabelecendo estágios de comportamento que não associam teoria e prática para a sustentabilidade ambienta