Comunidade e tensão na fronteira agrária paulista (Limeira, década de 1840)

The case of Limeira, SP, and that of the province’s western frontier along the second quarter of the nineteenth century is useful to understand various tracts of this period. Besides political instability, strong changes occurred in the institutional conditions to establish estates and to acquire and own slaves. Manuscript censuses, as well as death and baptism records are used in order to understand conditions prevalent in this new kind of frontier dedicated to sugar production, with signs of a transition to coffee production. Slave and free population, as well as the slave trade, grew fast, but there were signs that inhabitants were already migrating to areas located further west. An impetus toward community building was also in operation, coupled with the preservation of some aristocratic practices, but increasing inequality depressed mechanisms of social mobility and enhanced the distance between social groups, conducing to a partial withdrawal of hierarchical sociability.O caso de Limeira, SP, e da fronteira Oeste da província durante o segundo quarto do século XIX é útil para capturar uma série de especificidades desse período balizado por fortes mudanças nas condições institucionais para o acesso à terra e à propriedade de escravos, além da instabilidade política. Usam-se listas de habitantes e registros de óbito e batismo para capturar as condições dessa fronteira canavieira que já apresentava sinais de transição para a concentração no café que a caracterizaria mais tarde. Nesse quadro de forte, apesar de acidentado, crescimento da população livre e escrava, o recurso intenso ao tráfico de escravos manifestava-se ao lado de sinais de que contingentes demográficos eram perdidos para áreas mais a Oeste. Combinava-se igualmente com um certo ímpeto de construção comunitária e com a preservação de mecanismos de reprodução de casas senhoriais. Nesse quadro, aprofundava-se a desigualdade entre os livres e minguavam alguns mecanismos de mobilidade social. Paralelamente, aumentava a distância, no terreno das sociabilidades hierárquicas, das pessoas livres frente aos escravos