Social and affective support of women who have experienced intimate partner violence

A violência conjugal é uma questão de saúde pública pelos danos físicos, emocionais e sociais causados nas mulheres envolvidas. A rede de apoio social e afetiva pode ser um recurso para o enfrentamento dessa situação, entretanto ainda é pouca investigada. O objetivo desse estudo qualitativo foi investigar a concepção de mulheres que vivenciaram situações de violência conjugal sobre a sua rede de apoio social e afetiva, bem como entender as funções cumpridas por esta rede em seus contextos. Foram entrevistadas 5 mulheres que se encontravam afastadas, há pelo menos seis meses, do agressor. Os instrumentos foram um questionário sociodemográfico e entrevista semiestruturada. A partir da Análise Temática, encontrou-se ambivalência em relação à efetividade da rede no enfrentamento à violência. Ora foi considerada efetiva quando as participantes se sentiram apoiadas e receberam ajuda para que conseguissem romper o ciclo de violência, ora não-efetiva, em circunstâncias nas quais as outras pessoas demonstraram postura crítica ou indiferente diante do sofrimento da mulher. Além de não prestar assistência, por vezes a rede prejudicou as tentativas da mulher de sair da relação abusiva. Sendo assim, entende-se que as relações estabelecidas entre a mulher e sua rede de apoio social e afetiva são complexas e podem tanto facilitar quanto dificultar o enfrentamento da violência. Palavras-chave: rede de apoio social; apoio social; violência conjugal.Intimate partner violence is a public health issue due to the physical, emotional, and social damages caused on the people involved. The network of social and affective support may be a resource for coping with this situation, although it is still poorly investigated. The objective of this qualitative study was to understand the perception of women who have experienced intimate partner violence about their personal social network, as well as the functions developed by this network. The study was conducted with five women who were separated from their aggressors for at least six months. Data collection was carried out through sociodemographic questionnaire and semi-structured interview. The Thematic Analysis revealed ambiguity regarding effectiveness of personal social network in copying with violence. Personal social network was considered effective when the participants felt supported and received some form of help from its members to break the cycle of violence. The ineffectiveness of the network was recognized in circumstances in which people demonstrate critical or indifferent behavior towards the victim's suffering. In addition to not providing assistance, sometimes, the network negatively impacted on the woman's attempts to leave the abusive relationship. Therefore, it is understood that the relations between women and their personal social networks are complex and that the social network can either facilitate or hinder the confrontation of violence. Keywords: social networks; social support; conjugal violence