Apresentação

A retórica clássica greco-latina refletiu pouco e muito tardiamente sobre a carta. Na retórica medieval, no entanto, a teoria sobre a carta adquiriu um lugar central e são numerosos os tratados sobre a ars dictaminis, sendo o composto por Alberico de Montecassino (ca. 1030- ca.1105) o mais antigo desses tratados que se conserva. No Humanismo, a reflexão sobre a carta continuou ocupando um lugar de destaque. Em 1536, o espanhol Juan Luis Vives publicou seu De conscribendis epistolis, tratado em que oferece a seguinte definição: "Epistula est sermo absentium per litteras”. A teoria retórica contemporânea ainda não escreveu o tratado sobre o e-mail. O esquema é sempre o mesmo: contar com palavras (com letras, com littĕrae, com γράμματα) alguma coisa para quem está ausente e enviar (mittĕre, ἐπιστέλλω) o escrito para que ele o leia. Nas palavras desta simples definição estão já as palavras com as quais dizemos “carta. [...