Social representations of sexuality developed by women in the context of AIDS

This study aimed to understand the social representations of sexuality, developed by women aged 50 and older with or without HIV/AIDS. This was a research with qualitative approach, based on Social Representations Theory, carried out in Fortaleza-CE, Brazil, with 44 women, 22 diagnosed with and 22 diagnosed without HIV/AIDS. We used the techniques of semi-structured interview and non-systematic observation. Data were submitted to content analysis and two main categories were verified: concepts on HIV/AIDS and experiences of sexuality. The results showed that for the women living with the disease there was a mix of anxiety, stigma, socioeconomic difficulties, disruption of emotional bonds, guilt and fear. Among women diagnosed without, a low perception of the risk of acquiring the infection and the fear of discovering the seropositivity, come from the misinformation on the disease. Studies on the issues of HIV/AIDS infection in women aged 50 and older should be widely encouraged, in order to support the development of actions and prevention programs addressed to this population.Este estudo objetivou apreender as representações sociais sobre sexualidade, elaboradas por mulheres com 50 anos ou mais portadoras do HIV/Aids ou não. Pesquisa com abordagem qualitativa, fundamentada na Teoria das Representações Sociais, desenvolvida em Fortaleza, CE, Brasil, com 44 mulheres, 22 com diagnóstico e 22 sem o diagnóstico. Foram utilizadas as técnicas de entrevista semiestruturada e observação assistemática. Os dados foram submetidos à análise de conteúdo que apresentou duas categorias principais: concepções sobre o HIV/aids e vivências da sexualidade. Os resultados revelaram que para as mulheres com o diagnóstico, o convívio com a doença era permeado de angústia, estigmas, dificuldades socioeconômicas, rompimento dos vínculos afetivos, culpa e medo. Entre as mulheres sem diagnóstico, a baixa percepção de risco da aquisição da infecção e o medo de descobrir a soropositividade decorrem da desinformação sobre a doença. Estudos sobre as questões de infecção pelo HIV/Aids em mulheres maiores de 50 anos devem ser amplamente incentivados, visando a subsidiar o desenvolvimento de ações e programas de prevenção voltados para esta população.El objetivo fue comprender las representaciones sociales sobre sexualidad, desarrolladas por mujeres con 50 años o más con VIH/SIDA o no. Investigación con enfoque cualitativo, basada en la Teoría de las Representaciones Sociales, desarrollada en Fortaleza-CE, Brasil, con 44 mujeres, 22 con diagnóstico y 22 sin. Se utilizaron las técnicas de entrevistas semiestructuradas y observación asistemática. Los datos fueron sometidos a análisis de contenido que presentó dos categorías principales: concepciones sobre el VIH/SIDA y experiencias de la sexualidad. Los resultados señalaron que para las mujeres con diagnóstico, el convivio con la enfermedad era lleno de ansiedad, estigmas, dificultades socioeconómicas, interrupción de vínculos afectivos, culpa y miedo. Entre las mujeres sin diagnóstico, baja percepción de la adquisición de la infección y temor de descubrir la seropositividad, debido a la desinformación sobre la enfermedad. Estudios sobre las cuestiones relativas al VIH/SIDA en mujeres con 50 años deben ser ampliamente incentivadas, para apoyar el desarrollo de acciones y programas de prevención dirigidas a esta población