A aplicação variável da elevação sem motivação aparente das vogais médias pretonicas em Porto Alegre: considerações à luz da Teoria de Exemplares

This study investigates the variable application of pretonic mid-vowel raising with no apparent motivation, as in s[e]nhor ~ s[i]nhor and g[o]verno ~ g[u]verno, in the speech of youths from Porto Alegre. The main objective is to verify if lexical items and word stems favor the raising process when compared to linguistic and social variables. In order to do so, we analyzed a sample from VARSUL (Linguistic Variation in Southern Brazil) database composed of youths born and raised in Porto Alegre using mixed-effect variable rule analysis (JOHNSON, 2009). The quantitative results indicated that only Lexical Item and Word Stem statistically favored the raising of /o/, revealing that the lexicon conditions the process. Regarding /e/ vowel, the limited number of tokens indicated that the raising applies on some isolated words with no phonetic conditioner in common. Besides that, we verified that the raising spreads diffusely through stems affecting some words but not all. The discussion about the results started with the premises of Lexical Diffusion (CHEN, WANG, 1975; OLIVEIRA, 1991, 1992, 1995) and advanced with Exemplar Theory (JOHNSON, 1997; PIERREHUMBERT, 2001, 2003) in order to explain the phonetic-phonological variation through token frequency of the alternating forms.Este estudo investiga a aplicação variável da elevação sem motivação aparente das vogais médias pretônicas, verificada em s[e]nhor ~ s[i]nhor e g[o]verno ~ g[u]verno, p. ex., na fala de jovens porto-alegrenses. O objetivo central é verificar os graus de favorecimento dos itens lexicais e dos radicais para a aplicação do alçamento quando comparados às variáveis linguísticas e sociais propostas. Para tanto, a amostra Jovens Porto-Alegrenses, pertencente ao banco VARSUL (Variação Linguística no Sul do Brasil), foi submetida à análise estatística de efeito misto (JOHNSON, 2009). Os resultados quantitativos indicaram que apenas as variáveis Item Lexical e Radical são estatisticamente favorecedoras da elevação de /o/, evidenciando que a elevação é condicionada primariamente pelo léxico. Quanto à vogal /e/, o reduzido número de ocorrências evidenciou que o alçamento atinge alguns itens lexicais e radicais específicos. Constatou-se, assim, que a baixa aplicação do processo diz respeito a algumas palavras isoladas sem revelar um condicionador fonético específico em comum. Além disso, verificou-se que a elevação se propaga de modo difuso através de radicais atingindo algumas formas e outras não. A discussão dos resultados partiu dos pressupostos teóricos da Difusão Lexical (CHEN, WANG, 1975; OLIVEIRA, 1991, 1992, 1995) e avançou através da Teoria de Exemplares (JOHNSON, 1997; PIERREHUMBERT, 2001, 2003) para explicara variação fonético-fonológica através da frequência de ocorrência das formas alternantes