Postharvest conservation methods cashew apples

O pedúnculo de caju é um pseudofruto carnoso, suculento, de ótimo aroma, apresenta altos teores de ácido ascórbico e compostos fenólicos. Apesar da condição nutricional, a vida útil e a comercialização in natura do pedúnculo é limitada principalmente devido a sua alta perecibilidade e susceptibilidade ao ataque de microrganismos patogênicos. O objetivo do trabalho foi estudar métodos de conservação pós-colheita de pedúnculos de caju, entre eles: radiação gama, quitosana e atmosfera modificada passiva, de forma primeiramente individual para avaliar o efeito na conservação dos principais atributos físico-químicos, nutricionais e nos aspectos fisiológicos e depois em combinação para verificar efeitos sobre a vida útil, na atividade antioxidante e no perfil de compostos voláteis. No experimento de irradiação a dose de 2,0 kGy reduziu drasticamente a incidência de podridão mas ocasionou alta perdas de firmeza, ácido ascórbico, fenólicos e de pigmentos. A dose de 0,5 kGy proporcionou a melhor qualidade dos pedúnculos, pois além de reduzir podridões, reduziu perda de massa, manteve valores adequados de firmeza e, diferente da maior dose, não interferiu na pigmentação da epiderme, além de manter altos os níveis de compostos fenólicos e reduzir a adstringência. Com relação ao uso de quitosana, as concentrações de 1 e 2% foram eficientes na conservação dos atributos de qualidade de pedúnculos de caju, sendo que a concentração de 2% foi mais eficiente na redução de podridões, além de reduzir a adstringência do pedúnculo. O uso da atmosfera modificada, por meio do filme de PEBD, que proporcinou atmosfera de 11% de O2 e 8% de CO2, foi a mais eficiente na conservação dos atributos da qualidade visual e nutricional de pedúnculos de caju até o 20º dia após a colheita. Mudanças mais dráticas da atmosfera, como observadas em PP e BOPP não causaram anaerobiose, porém, a maior barreira aos gases e ao vapor de água, levou a perda de alguns atributos de qualidade. Os tratamentos de combinação de irradiação+quitosana e irradiação+atmosfera modificada foram eficientes na conservação dos pedúnculos de caju por estender a vida útil até o 25º dia após a colheita, reduzindo a incidência de podridão e perda de massa e mantendo adequada a firmeza da polpa, fato não alcançado com os tratamentos individuais. Além disso, a combinação irradiação + quitosana manteve também altos níveis de atividade antioxidante e perfil de voláteis característico de um pedúnculo agradável, sendo desta forma a combinação mais indicada. A irradiação e a quitosana quando utilizadas como tratamentos individuais também preservam a qualidade volátil, porém até o 20º dia após a colheita.Cashew apple is a fleshy, juicy pseudofruit of great aroma, presents high levels of ascorbic acid and phenolic compounds. Despite the nutritional condition, the shelf life and in natura commercialization of the peduncle is limited mainly due to its high perishability and susceptibility to the attack of pathogenic microorganisms. The objective of this research was to study post-harvest methods of cashew peduncles among them: gamma radiation, chitosan and passive modified atmosphere, in a first individual way to evaluate the effect on the conservation of the main physical-chemical, nutritional and physiological aspects and then in combination to check effects on shelf life, antioxidant activity and the volatile compound profile. In the irradiation experiment the dose of 2.0 kGy drastically reduced the incidence of rot but caused high losses of firmness, ascorbic acid, phenolics and pigments. The dose of 0.5 kGy provided the best quality of the peduncles, because besides reducing rot, reduced mass loss, maintained adequate values of firmness and, unlike the higher dose, did not interfere in the pigmentation of the epidermis, besides maintaining high levels of phenolic compounds and reduce astringency. Regarding the use of chitosan, the concentrations of 1 and 2% were efficient in the conservation of the attributes of cashew peduncles, being that the concentration of 2% was more efficient in the reduction of rot, besides reducing the astringency of the peduncle. The use of the modified atmosphere through the LDPE film, which provided an atmosphere of 11% O2 and 8% CO2, was the most efficient in preserving the visual and nutritional quality attributes of cashew peduncles until the 20th day after harvest. More dramatic changes of the atmosphere, as observed in PP and BOPP did not cause anaerobiosis, however, the greater barrier to gases and water vapor, led to the loss of some quality attributes. The treatments of irradiation+chitosan and irradiation+modified atmosphere treatments were efficient in the conservation of the cashew peduncles by extending the shelf life until the 25th day after harvesting, reducing the incidence of rot and loss of mass and maintaining the firmness of the pulp. A fact not reached with individual treatments. In addition, the combination of irradiation+chitosan also maintained high levels of antioxidant activity and volatile profile characteristic of a pleasant peduncle, thus being the most indicated combination. Irradiation and chitosan when used as individual treatments also preserve the volatile quality, but until the 20th day after harvest