Seasonal relationship between reproduction, immunity and occurence of endoparasites of anuran amphibians of Caatinga

A grande maioria das espécies de anfíbios anuros apresenta um padrão de reprodução sazonal, caracterizado nos machos por um pico de andrógenos que desencadeia maturação testicular, bem como manutenção do comportamento sexual. No entanto, os altos níveis de andrógenos podem apresentar um efeito imunossupressor, podendo também aumentar a probabilidade de infecções parasitárias. A Caatinga brasileira é caracterizada por altas temperaturas e chuvas sazonais e imprevisíveis que determinam o padrão reprodutivo e de atividade dos anuros dessa região, algumas espécies como P. diplolister apresentam comportamento de estivação durante a seca, já Rhinella Jimi e R. granulosa permanecem ativos quanto ao forrageamento durante este período. As drásticas variações deste ambiente poderiam acentuar os ajustes fisiológicos apresentados por essas espécies, principalmente para a espécie estivadora. Foram estudadas as inter-relações entre caracteres morfológicos, fisiológicos e parasitológicos dessas três espécies de anuros, em três períodos distintos, (A) durante a temporada reprodutiva, em um período entre dois surtos reprodutivos (período entre chuvas); (B) durante um surto reprodutivo que acompanhou um evento de chuvas e (C) no período da seca. As duas espécies de Rhinella apresentaram evidências de modulações imunológicas de acordo com período, e correlações entre caracteres imunológicos, fisiológicos e número de parasitas. Pleurodema diplolister apresentou padrões imunológicos coerentes com o processo de economia energética durante a estivação, como redução do número de leucócitos totais, com concomitante aumento na contagem de eosinófilos e relação positiva entre intensidade parasitária e contagem total de leucócitos. As três espécies estudadas apresentaram depleção das reservas energéticas durante o período reprodutivo, possivelmente associada à alta demanda energética do comportamento vocal. Também apresentaram padrões similares de maturação testicular, evidenciando que as espécies estudadas possuem um padrão de reprodução oportunista, típico de espécies que ocupam ambientes áridos. As três espécies também apresentaram relação entre parâmetros imunológicos e carga parasitária, no entanto, para esclarecer as relações causais entre esses fatores, são necessários testes adicionais de desafio imunológico, bem como infecção experimental por parasitasMost part of anurans show a seasonal pattern of reproduction, when males display high levels of androgens associated with testicular development and sexual behavior maintenance. However, high androgens levels also can shows an immunosuppressive effect resulting in increased parasitological disease. The semi-arid Caatinga is an environment characterized by high temperatures and unpredictable seasonal rains that determine the breeding season of anurans. During the dry season, Pleurodema diplolister aestivate borrowed, Rhinella granulose and R. jimi remain foraging. Drastic variation in this environment could increase the physiological adjustments displayed by these species, mainly by P. diplolister. The inter-relation between morphological, physiological and parasitological characters was studied in these three anuran species, in three different periods: (A) dry season, (B) during the rainfall, when males are calling, and (C) in the interval between rainfalls, when males are foraging within the reproductive season. The Rhinella species presented evidences of immunological modulations according to the period and correlations between immunological, physiological parameters and number of parasites. Pleurodema diplolister presented immunological patters consistent with the process of energy economy during aestivation, including total leukocyte reduction, along with eosinophil increase and positive relation between total leukocyte and parasite intensity. The three species presented depletion in energy reserves during the breeding season, possibly associated with the high energy demand of vocal behavior. They also presented a similar pattern of testicular development, indicating that these species present opportunistic reproduction pattern, typical of species that occupy arid environments. The studied species also showed correlations between immunological parameters and parasite load, however, to clarify the causal relation between these parameters, additional immunological challenges and experimental parasite infection are necessar