Analysis of the soybean's potential of expansion in the Brazilian Amazon: an application of Von Thünen's model

O governo brasileiro tem proposto grandes projetos de infra-estrutura de transportes em algumas das principais vias das regiões Centro-Oeste e Norte. Estes projetos têm a intenção explícita de melhorar o escoamento da produção do Centro-Oeste e estimular a expansão da área plantada de soja no país, deslocando esta fronteira cada vez mais para o norte. No entanto, estas áreas apresentam estrutura básica precária, contando com deficiências nos setores energéticos e de transportes, o que prejudica a produção agrícola comercial. Mesmo a viabilidade técnica da produção é questionada, devido à alta pluviosidade, deficiência dos solos e inexistência de variedades adaptadas à região. Observa-se também um potencial conflito entre a intenção de produzir e desenvolver a região Norte, e a de preservar a maior floresta tropical do mundo, além do potencial conflito por terras indígenas, comunitárias e unidades de conservação decorrente do desenvolvimento da região. Nesse sentido, com o apoio de Sistemas de Informações Geográficas, foram analisados dados geo-referenciados da Amazônia Legal. Os resultados em forma de mapas, ilustram o alcance econômico da soja, que sobrepostos com outros mapas (como áreas com grande riqueza de biodiversidade ou identificação de pólos consumidores dos produtos de soja), contribuem para a elaboração de políticas públicas e estratégias comerciais para o desenvolvimento sustentável da Amazônia.The Brazilian Government has been proposing large investment projects aiming at improving the transportation infrastructure of the Central-West and North regions. These projects intend explicitly to develop the delivery system in the Central-West, which stimulates the soybean expansion to Northern areas. However, basic infrastructure (energy and transportation, mainly) in these new areas are important bottlenecks for commercial agriculture, such as soybean. Even some technical question marks are remaining, once wet weather, poverty of soils and lack of adequate soybean varieties could reduce the viability of soybean in the Legal Amazon. There is, also, a potential for conflicts between the desire of producing commercial crops and preserving the largest tropical forest in the world. This paper intends to help in this discussion as well in the analysis of geo-referenced data from Legal Amazon, using a Geographic Information System (GIS), incorporating a linear programming model developed to find out where in the Legal Amazon the soybean crop would be economically viable. The results obtained were compared to other mapped data (such as type of vegetation, type of soils, among others) and can help in developing public policies for a sustainable development of the Amazon