Evaluation of a comprehensive four physical modalities protocol for the treatment of post-stroke upper limb spasticity

OBJETIVO: A espasticidade de membro superior pós AVE é um grande desafio na medicina de reabilitação. O objetivo deste estudo foi avaliar a eficácia de um protocolo de tratamento composto de quadro modalidades de terapêuticas físicas na reabilitação de pacientes com espasticidade de membro superior pós AVE, avaliando desfechos clínicos, neurológicos e funcionais. MATERIAIS E MÉTODOS: Trinta e dois (32) pacientes com pelo menos seis meses de diagnóstico de AVE com espasticidade de membro superior foram aleatorizados para receber dez sessões de um protocolo que consistiu em estimulação elétrica transcraniana de baixa frequência usando-se agulhas subcutâneas no escalpo, bloqueios paraespinhosos, agulhamento de musculatura espástica e estimulação elétrica funcional, ou intervenções simuladas. Espasticidade, amplitude de movimento, dor, funcionalidade e qualidade de vida foram avaliados usando-se a Escala de Ashworth Modificada (EAM), goniometria, Escala Visual Análoga (VAS), Medida de Independência Funcional (MIF) e o questionário de qualidade de vida SF-36. Os pacientes e os avaliadores não possuíam conhecimento sobre o alocamento dos grupos. RESULTADOS: Os resultados mostraram uma diferença significativa em melhora da funcionalidade, amplitude de movimento e qualidade de vida no grupo de intervenções ativas. Ambos os grupos tiveram uma melhora significativa em dor. CONCLUSÃO: O protocolo composto é um tratamento válido para espasticidade de membro superior em pacientes hemiplégicos pós AVE, levando a resultados promissores em funcionalidade, qualidade de vida e espasticidade. Mais estudos devem ser realizados para melhor entender e aprimorar esta nova técnica observando seus efeitos por um período de tempo maior e em mais pacientesObjective: Post-stroke upper limb spasticity is a major challenge in the rehabilitation field. The objective of this study was to evaluate the efficacy of a comprehensive four therapeutic modalities treatment protocol in the recovery of patients with upper limb spasticity after chronic stroke by evaluating clinical, neurological and functional outcomes. SUBJECTS AND METHODS: Thirty-two (32) subjects, at least six months post diagnosis of stroke with upper limb spasticity, were randomized to receive ten sessions of a protocol consisting of transcranial low frequency electric stimulation using subcutaneous needles over the scalp, paraspinous blocks, spastic muscle needling and functional electric stimulation, or sham interventions. Spasticity and range of motion, pain, functionality and quality of life were evaluated using the Modified Ashworth Scale (MAS), goniometry, Visual Analogue Scale (VAS), Functional Independence Measurement (FIM) and SF-36 quality of life questionnaires. The patients and the outcome assessor were blinded regarding the allocation group. RESULTS: Results showed that there was a significant difference in functionality improvement, range of motion and quality of life in the active group. Both groups had a significant improvement in pain. CONCLUSION: The comprehensive protocol is a valid treatment for post-stroke upper limb spasticity leading to promising results in functionality, quality of life, and spasticity itself. Further studies should be conducted to better understand and improve this novel technique by observing its effects for longer periods and in larger sample size