Visões Afro-americanas sobre o Brasil, 1900-2000

This essay examines how African-American visitors to Brazil wrote and thought about that country’s racial situation over the course of the 1900s. During the first half of the century, African-American visitors were more likely to see Brazil as a successful racial democracy, a society in which blacks, browns, and whites lived together on conditions of racial harmony and equality. During the second half of the century, African-American views of Brazil became much more critical, with some writers arguing that the ideology of racial democracy was itself a principal obstacle to the achievement of genuine racial equality. The article argues that this shift in views was in large part a reflection of African-Americans’ judgments about their own society. During the first half of the century, racial violence and oppression were so extreme in the United States that Brazil looked good by comparison. As the United States turned away from racial segregation in the second half of the century and adopted policies aimed at reducing racial inequality, African-Americans became increasingly critical of Brazil’s failure to adopt similar policies or to follow US-based models of black political mobilization.Este artigo analisa como afro-americanos em visita ao Brasil escreveram e pensaram sobre a situação racial do país ao longo do século XX. Durante a primeira metade do século, visitantes afro-americanos estavam mais inclinados a ver o Brasil como uma democracia racial exitosa, uma sociedade em que negros, pardos e brancos viviam juntos em condições de harmonia e igualdade raciais. Durante a segunda metade do século, contudo, as visões afro-americanas sobre o Brasil tornaram-se muito mais críticas, com alguns visitantes apontando a própria ideologia da democracia racial como o principal obstáculo impedindo uma genuína igualdade racial. O artigo defende que essa mudança de visão foi em grande parte um reflexo do modo como afro-americanos julgavam sua própria sociedade. Na primeira metade do século, a violência e a opressão raciais foram tão extremas nos Estados Unidos que, em comparação, faziam parecer boa a situação no Brasil. À medida que os Estados Unidos se distanciaram da segregação racial na segunda metade do século, adotando políticas para a redução da desigualdade racial, os afro-americanos tornaram-se cada vez mais críticos do fracasso brasileiro em adotar políticas semelhantes ou seguir modelos inspirados nos Estados Unidos para uma mobilização política de negros