Welfare assessment protocol for captive reptiles

A manutenção de animais selvagens em cativeiro sempre foi um desafio enfrentado por médicos veterinários, biólogos e tratadores, devido às particularidades biológicas das milhares de espécies existentes. Os répteis estão entre os animais menos estudados, embora a presença deles nas instituições zoológicas e em coleções particulares esteja em crescimento. Aliado a este avanço na demanda, o maior envolvimento da sociedade em questões relacionadas ao bem-estar animal tem gerado um aumento no número de denúncias, levando as autoridades públicas a requisitar exames periciais para averiguá-las. O objetivo do presente trabalho foi propor um protocolo de avaliação que busca examinar, de forma científica e objetiva, as principais variáveis comportamentais, ambientais, sanitárias e de conforto que possam influenciar o bem-estar de répteis em cativeiro. Espera-se que o protocolo seja útil para peritos, técnicos de zoológicos e criadores, além de proprietários domiciliares, para que todos possam identificar as situações que requerem uma ação imediata e direta para diminuir os casos de maus tratos que envolvem répteis em cativeiro.Keeping wild animals in captivity has been a challenge faced by veterinarians, biologists and keepers, due to the biological particularities of thousands of living species. Reptiles are amongst the least studied species, although collections have been rising. In addition to that rising demand, a growing social commitment to animal welfare has increased the number of complaints, which leads public authorities to request forensic exams to ascertain them. The objective of this work is to propose an assessment protocol that aims to scientifically and objectively examine the main behavioral, environmental, sanitary and comfort variables which may influence the welfare of captive reptiles. It is expected to be useful for forensic experts, zoo curators and keepers, and also for reptile pet owners, so they will be able to identify the situations that require immediate and direct actions to reduce mistreatment cases involving reptiles in captivity